বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ থেকেই হয়তো শ্রীলঙ্কা দলের কোচ হিসেবে দেখা যাবে হাথুরুসিংহেকে। ইতোমধ্যে সংবাদ মাধ্যমের কল্যাণে জানা হয়ে গেছে, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের সাথে মৌখিক চুক্তি করে ফেলেছেন হাথুরু। এমনকি আগামী মাসেই শ্রীলঙ্কার বাংলাদেশ সফরে তিনি লঙ্কানদের কোচ হিসেবেই ঢাকায় আসবেন। বাংলাদেশকে অনেক সাফল্য এনে দেয়া এই কোচকে বেশ মিস করবেন দলের মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ।

আজ (সোমবার) ইউএস এইডের সাথে এক বছরের জন্য শুভেচ্ছা দূত হিসেবে চুক্তি করেন মাহমুদউল্লাহ। সেখাইনেই সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে একথা বলেন তিনি।

মাহমুদউল্লাহর নিজের ক্রিকেটের উন্নতির জন্য পুরো কৃতিত্বতা কোচ হাথুরুসিংহেকেই দিলেন। কোচকে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় যে, আমার উন্নতির পেছনে ওনার বেশ বড় অবদান ছিল। তো অবশ্যই ওনাকে মিস করবো।’

তবে কোচের বিষয়ে প্রথমেই কিছু বলতে রাজি হননি তিনি। কোচের কথা উঠতেই তিনি বলেন, ‘এই মুহুর্তে এ বিষয়ে বলতে চাচ্ছি না। খুব দ্রুতই হয়তো কমেন্টস করা যাবে। আরও একটু দেখি।’

গুজব রয়েছে, সিনিয়র খেলোয়াড়দের সাথে সম্পর্ক খারাপ হয়ে গিয়েছিল হাথুরুর। বিষয়টি সম্পূর্ণ অস্বীকার করলেন মাহমুদউল্লাহ। তিনি বলেন, ‘এটা আসলে সময়ের ব্যাপার। উনি আমাদের জন্য যতটুকু ভাল কাজ করেছেন। আমি পুরোপুরি দ্বিমত পোষণ করি এই বিষয়টার সাথে যে, সিনিয়র খেলোয়াড়দের সাথে ওনার সম্পর্কটা ভাল ছিল না। এটা আমার মনে হয় যে, জিনিসটা ঠিক নয়। সম্পর্ক সবার সাথেই সবসময় ভাল ছিল।’

তবে গুজবে কান না দিয়ে ক্রিকেট নিয়েই ভাবতে চান মাহমুদউল্লাহ। তার মতে, ‘আমরা সব সময়ই পরিবারের মত। বাইরে অনেক কিছুই শোনা যায়; কিন্তু এগুলোতে কান না দিয়ে, আমাদের ক্রিকেটের উন্নতির জন্য যেটা ভাল সেটাই করা উচিৎ। সবসময়ই তিনি ইয়ং কিংবা সিনিয়র প্লেয়ারদের বেশ সাপোর্ট দিয়েছেন।’