ভারত সফরে এ পর্যন্ত দারুণ সাফল্য পেয়েছে সফরকারী দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল। কিন্তু এ পর্যন্ত নিজের ঝলক দেখাতে পারেননি হাশিম আমলা। কিন্তু তারপরও তার ফর্ম নিয়ে মোটেই চিন্তিত নন দক্ষিণ আফ্রিকা দলের কোচ রাসেল ডোমিঙ্গো। এমনকি প্রথম টেস্ট একেবারে সন্নিকটেও হলেও অধিনায়কের ফর্ম নিয়ে ভাবছেন না তিনি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) একাদশের বিপক্ষে দুইদিনে অনুশীলন ম্যাচটি ড্র হওয়ার পর ব্রাবোর্ন স্টেডিয়ামে এক সংবাদ সম্মেলনে ডোমিঙ্গো বলেন, আমলা একজন মানসম্মত খেলোয়াড়। আমরা জানি খুব শিগগিরই সে বড় ইনিংস খেলবে। নেটে সে খুব ভালো ব্যাটিং করেছে।
অনুশীলন ম্যাচে মাত্র ১ রান করেই মিডিয়াম পেসার শারদুল ঠাকুরের বলে আউট হন আমলা। এ পর্যন্ত ৮৪ টেস্টে ২৩ সেঞ্চুরিসহ মোট ৬৭৭০ রান করেছেন আমলা। ইতোপূর্বে ভারতে ছয় ম্যাচের চারটিতেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন এবং যার ব্যাটিং গড় ৫২ রানের বেশি। কিন্তু এবার স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজ দিয়ে সফর শুরু করার পর রান খরায় আছেন তিনি। দুই ম্যাচের টি-২০ সিরিজে ৩৬ এবং ২১ রান করার পর বিজয়ী ওয়ানডে সিরিজের পাঁচ ম্যাচে করেছেন যথাক্রমে মাত্র ৩৭, ১৭, ৫, ৭ এবং ২৩।
দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা ব্যাটসম্যান এবং ফর্মে থাকা ওয়ানডে অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স গতকাল শেষ হওয়া অনুশীলন ম্যাচে ১৮টি বাউন্ডারিসহ ১৩১ বলে করেছেন ১১২ রান। ডোমিঙ্গে বলেন, বাংলাদেশ সফর মিস করার পর সহজেই টেস্ট খেলার মানসিকতায় ফিরছেন তিনি। ৩-২ ব্যবধানে জয় করা ওয়ানডে সিরিজে তিনটির পর অনুশীলন ম্যাচে চতুর্থ সেঞ্চুরি হাকানো ডি ভিলিয়ার্স সম্পর্কে ডোমিঙ্গো বলেন, এবি সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছে জানুয়ারি মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে এবং বাংলাদেশ সফর মিস করেছে। যে কারণে আক্রমনাত্মক না হয়ে সে কিছু বল ছেড়ে দিয়েছে।
আগামী সপ্তাহে মোহালিতে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টে দলের স্পিন আক্রমণের কম্পোজিশন সম্পর্কে ডোমিঙ্গো বলেন, এটা নির্ভর করবে পিচ কন্ডিশনের ওপড়। তিনি বলেন, আমরা শুনেছি এ ম্যাচের জন্য স্পিন সহায়ক পিচ তৈরি করা হচ্ছে। আমরা কন্ডিশন দেখবো এবং তারপর সিদ্ধান্দ নেবো। আমাদের কয়েকটি বিকল্প আছে। আগাসী বোলার হিসেবে ইমরান তাহির একজন আক্রমণাত্মক বিকল্প।
অনুশীলন ম্যাচে পাঁচ ওভার বোলিং করেও কোনো রান না দেয়া ফাস্ট বোলার মরনে মরকেলের ইনজুরি সম্পর্কে সফরকারী দলের কোচ বলেন, টেস্ট ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে দীর্ঘদেহী এ বোলারের ফিটনেস পরীক্ষা করা হবে। জিন পল ডুমিনি সম্পর্কে কোচ বলেন, আগামী সপ্তাহে এ ব্যাটিং অলরাউন্ডারের ডান হাতের সেলাই খোলার কথা রয়েছে। তবে প্রথম ম্যাচে ডুমিনি ফিট নাও হতে পারে বলে ইঙ্গিত দেন ডোমিঙ্গো। সিমিত ওভারের সিরিজে না খেলা উইকেটরক্ষ ডেন ভিলাসের পারফরমেন্সে সন্তস্ট কোচ। ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গে সপ্তম উইকেট জুটিতে ১০৮ রানের মধ্যে ৫৮ রান করেন ভিলাস।
ডোমিঙ্গো বলেন, ড্যান খুবই ভালো করেছে। বাংলাদেশ সফরেও সে ভালো কিপিং করেছে। স্পিনের বিপক্ষে সে ভাল খেলোয়াড়। টি-২০ এবং ওয়ানডে সিরিজ হারলেও টেস্টে স্বাগতিকরা কঠিনভাবে ঘুরে দাঁড়াবে আশা করছেন ডোমিঙ্গো। তিনি বলেন, নিজ কন্ডিশনে তারা খুবই শক্তিশালী একটি দল। সিমিত ওভারের সিরিজে পরাজিত হয়ে অবশ্যই তারা ফুসছে। আমরা জানি তারা কঠিন চ্যালেঞ্জ হবে।