ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার পরবর্তী যে কোন দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট সিরিজ মহাত্মা গান্ধি এবং নেলসন ম্যান্ডেলার নামে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) এবং ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ)। চলতি বছরের অক্টোবরে ভারত সফর করবে প্রোটিয়ারা। ওই সফর থেকেই মহাত্মা গান্ধী ও নেলসন ম্যান্ডেলার নামে সিরিজের নামকরণ শুরু হবে। দু’দেশের দুই মহানায়ক গান্ধী ও ম্যান্ডেলার পাশাপাশি এই ট্রফি ‘স্বাধীনতা ট্রফি’ হিসেবে অভিহিত হবে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট বোর্ডের সম্মতিতে গান্ধী ও ম্যান্ডেলার নামে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ আয়োজনের সিদ্ধান্ত সোমবার নেয়া হয়েছে।
ভারতের স্বাধীনতার পেছনে প্রধান ভূমিকা পালন করেছেন গান্ধী। তার ইতিহাস পুরো বিশ্বের কাছে বড় দৃষ্টান্ত হয়ে রয়েছে। ঠিক তেমনি ম্যান্ডেলার বেলাতেও। দক্ষিণ আফ্রিকাকে স্বাধীন দেশ হিসেবে পরিচিতি দিতে মূখ্য ভূমিকা রেখেছেন তিনি। ১৯৯০’র দশকে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করেছেন ম্যান্ডেলা। গান্ধী ও ম্যান্ডেলার নামে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ আয়োজনের ব্যাপারে বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট জাগমোহন ডালমিয়া বলেন, আমাদের উভয় দেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে মিল রয়েছে।
ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান হারুন লরগাত বলেন, আমাদের উভয় দেশের জনগণের সামনে মহাত্মা গান্ধি এবং নেলসন ম্যান্ডেলা উভয় নেতার আদর্শ তুলে ধরার চেয়ে বড় কোন কর্তব্য নেই। ক্রিকেট পাগল জনগণ হিসেবে মাঠে জয় লাভের জন্য অবশ্যই আমরা লড়াই করব। তবে এই দুই মহান ব্যক্তির লড়াইয়ের স্পিরিট কখনো ভোলা যাবে না।