অবসরে যাওয়া অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ককে সর্বকালের সেরা অধিনায়ক হিসেবে অভিহিত করে তাকে সাবেক অধিনায়ক অ্যালান বর্ডারের সমকক্ষ বলে উল্লেখ করেছেন সাবেক অসি স্পিনার শেন ওয়ার্ন। অপরদিকে ইংল্যান্ডের কাছে অ্যাশেজ সিরিজ হারকে জাতির জন্য হতাশা বলে উল্লেখ করেছে অস্ট্রেলিয়ার সংবাদ মাধ্যমগুলো।

ক্যারিয়ারে ১১৫ টি টেস্ট ম্যাচ থেকে ৮,৬৪৩ রান সংগ্রহ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন অসি অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। তার ওই সংগ্রহে ছিল ২৮টি সেঞ্চুরি। রোববার ওভালে অনুষ্ঠিত সিরিজের শেষ টেস্টে ক্লার্কের নেতৃত্বাধীন সফরকারী অস্ট্রেলিয়া ইনিংস এবং ৪৬ রানে পরাজিত করে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে। হারলেও স্বাগতিক ইংলিশদের জন্য এই ম্যাচটি ছিল অম্ল মধুর। কারণ পরাজয়ের পরও ৫ ম্যাচের সিরিজটি তারা জয় করেছে ৩-২ ব্যবধানে।

এই ম্যাচ শেষে মাঠ ছাড়ার সময় অধিনায়ক ক্লার্ক এবং তার পথ অনুসরণ করে অবসরে যাওয়া অসি ওপেনার ক্রিস রজার্সকে গার্ড অব অনার দিয়ে শ্রদ্ধা জানায় তাদের বন্ধু এবং সতীর্থরা।

অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি স্পিনার ওয়ার্ন বলেন, ‘অ্যালান বোর্ডার ছিলেন দলের প্রস্তুতির ব্যাপারে খুবই যত্নশীল। আমার মনে হয় সেই দিক থেকে বিবেচনা করলে বর্ডারের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আসতে পারে ক্লার্কের নাম। কারণ দলকে নেতৃত্ব দেবার সময় তিনি একই পন্থা অনুসরণ করতেন।’

এসময় ওয়ার্ন অসি দলের ব্যাটসম্যান ফিলিপ হিউজেসের অকাল মৃত্যুর পর ক্লার্কের দক্ষ নেতৃত্বেরও প্রশংসা করেন। গত বছর ঘরোয়া টুর্নামেন্ট শেফিল্ড শিল্ডের ম্যাচে মাথায় বলের আঘাতে মাঠেই লুটিয়ে পড়ে মৃত্যুবরণ করেছিলেন হিউজেস।

ওয়ার্ন বলেন, ‘এসময় তিনি (ক্লার্ক) যেমন তার পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করেছেন তার পাশাপাশি অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটেরও প্রতিনিধিত্ব করেছেন। এসময় তার সেরা বন্ধুর জন্য ভাইয়ের মত দায়িত্ব পালন করেছেন। আমার মনে হয় তিনি যেভাবে পরিস্থিতির সামাল দিয়েছেন তা এক কথায় বলতে গেলে অকল্পনীয়।’

ওয়ার্নের বিশ্বাস ক্লার্ক আগামি প্রজন্মের ক্রিকেটারদের কাছে পথ প্রদর্শক হিসেবে থাকবে। বলেন, মাঠে শুধু নিজের দক্ষতার জন্য নয়, পরিণত নেতৃত্বের জন্যও। স্পিনারদের বিপক্ষে মাঠে পায়ের দক্ষ কারুকাজের জন্যও স্মরণীয় হয়ে থাকবেন ক্লার্ক। বলের গতিবিধি তিনি এত নিখুঁতভাবে পর্যবেক্ষণ করতেন, যার কারণে তিনি তাদের শাসন করতে পারতেন সাবলিলভাবেই। তিনি যেভাবে রান সংগ্রহ করতেন তা দেখে সবাই মুগ্ধ হয়ে যেতেন।

এদিকে দ্যুতি ছড়ানো ক্যারিয়ারের শেষ ভাগে এসে ৩৪ বছর বয়সী ক্লার্ককে বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছে। ওভালে ক্যারিয়ারের শেষ ব্যাটিংয়ে ১৫ রান সংগ্রহকারী এই ব্যাটসম্যান গোটা সিরিজে সংগ্রহ করেছেন ১৬.৫০ ব্যাটিং গড়ে মাত্র ১৩২ রান। যে কারণে তার দলের সিরিজ হারটি ত্বরান্বিত হয়েছে।

ফায়ারফক্স মিডিয়া বলেছে, আসন্ন বাংলাদেশ সফরের আগে দলটিকে ফের একতাবদ্ধ হতে হবে। আগামি মাসে অস্ট্রেলিয়া দলের এই সফরে নেতৃত্ব দেবেন ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ। ফায়ারফক্সের প্রধান ক্রীড়া কলামিস্ট গ্রেগ বাউম লিখেছেন, ‘রোববারের ওই জয়ের পরও অস্ট্রেলীয়রা জানেনা তারা হাসবে, নাকি কাঁদবে। অথবা কাউন্সিলিংয়ের স্মরণাপন্ন হবে।’

অ্যাশেজের এই ফলাফলে হতাশা প্রকাশ করেছে দি সিডনি ডেইলি টেলিগ্রাফও। সেখানে ক্রিকেট লেখক বেন হর্ন বলেছেন, ‘অবসর গ্রহণে যাওয়া অধিনায়ক তার ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি জয়লাভ করলেও এই খুশিতে হাসা যাচ্ছে না। কারণ এরই মধ্যে তারা হাতছাড়া করেছে অ্যাশেজ সিরিজটি।’-সংবাদ সংস্থা