আজ শুক্রবার অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে স্টিভেন স্মিথের নাম ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। তিনি বাংলাদেশ সফরে অস্ট্রেলিয়া দলের নেতৃত্ব দেবেন। এবার ক্লার্কের জায়গায় দলের নেতৃত্বভার তার কাঁধে তুলে দেয়া হলো। তবে সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন ২৮ বছর বয়সী ডেভিড ওয়ার্নার। ২০১১ বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশ সফরে রিকি পন্টিংয়ের স্থলাভিষিক্ত হয়েছিলেন মাইকেল ক্লার্ক। আরেকটি বাংলাদেশ সফরের আগমুহূর্তে আবারও অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বদল।
এদিকে ইংল্যান্ডে চলমান এশেজ সিরিজে দলের বাজে পারফরমেন্সের পরম মাইকেল ক্লার্ক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা দিলে তার জায়গায় স্মিথকে অধিনায়ক অধিনায়ক নির্বাচন করা হয় বলে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে জানানো হয়, হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে গত বছর নিজ মাঠে ভারতের বিপক্ষে ক্লার্কের পরিবর্তে টেস্ট দলের নেতৃত্ব দেয়া স্মিথকে স্বাভাবিকভাবেই এ পদের জন্য পছন্দ করা হয়।
জাতীয় দল নির্বাচক রড মার্শ এক বিবৃতিতে বলেন, গত সপ্তাহে ক্লার্ক তার অবসরের সিদ্ধান্ত নেয়ার পর খুব স্বাভাবিকভাবেই আমরা তার উত্তরসুরি হিসেবে স্মিথকে মনোনীত করি। তাকে অনেক বড় দায়িত্ব পালন করতে হবে। তবে সব কিছু মিলিয়ে তিনিই এ কাজের জন্য সঠিক ব্যক্তি। তার বয়স ২৬ হলেও ব্যতিক্রমধর্মী মেধাবী, অসাধারণ নেতৃত্ব গুন ও ভাল টেম্পারমেন্টের অধিকারী। তিনি বলেন, নির্বাচকরা তার সম্পর্কে খুব ভালভাবে অবহিত এবং নিয়মিত অধিনায়ক নির্বাচিত হওয়ায় আমরা তাকে অভিনন্দন জানিয়েছি। অবশ্যই তার গর্ববোধ করা উচিত।
ক্লার্কের জায়গায় স্মিথ অধিনায়ক হবেন বিষয়টি অনুমেয়ই ছিল। শুক্রবার অনুষ্ঠিত ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার আগস্ট মাসের সভায় এছাড়াও অসি দলের আসন্ন আয়ারল্যান্ড সফরে একমাত্র টি-২০ ম্যাচে এরন ফিঞ্চের ইনজুরির কারণেই স্মিথকেই অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয়। একই বৈঠকে টেস্ট দলে স্মিথের সহকারী হিসেবে ওপেনার ওয়ার্নারকে নির্বাচন করা হয়। আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সিমিত ওভারের সিরিজেরও সহ অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয় ওয়ার্নারকে। অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী টেস্ট সিরিজ রয়েছে আগামী সেপ্টেস্বর-অক্টোবরে বাংলাদেশ সফর।