অ্যাস্টন এলগার, দুদিন আগেই ভারতীয় ‘এ’ দলের বিপক্ষে ৫ উইকেট দখল করেন। পুরস্কারটাও হাতেনাতে পেয়ে গেলেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সীমিত ওভারের সিরিজে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন এ অলরাউন্ডার। মূলত, স্পিন বোলার হিসেবেই এ বাঁহাতি স্পিনারকে দলভুক্ত করেছে অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকরা।
ইতোমধ্যেই অ্যাশেজ সিরিজ হাতছাড়া করেছে অজিরা। এক ম্যাচ হাতে রেখেই ৩-১ ব্যবধানে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ নিশ্চিত করে ইংলিশরা। ২০ আগস্ট ওভালে পঞ্চম ও শেষ টেস্ট শুরু হবে। এরপর ২ দলের মধ্যকার ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ রয়েছে। তার আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একটি ওয়ানডে ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে অজিরা।
অজিদের হয়ে ২০১৩ সালে দুটি টেস্ট ম্যাচ খেলেন এলগার। কিন্তু, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে এখনো তার অভিষেক হয়নি। ২১ বছর বয়সী এ অলরাউন্ডার টেস্টের মতো ওয়ানডে অভিষেকেও প্রতিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছে ইংল্যান্ডকে। অবশ্য, আইরিশদের বিপক্ষেও তিনি একদিনের ক্রিকেটে পা রাখতে পারেন।
এলগার ছাড়াও প্রথমবারের মতো সীমিত ওভারের স্কোয়াডে সুযোগ পেয়েছেন জো বার্নস ও মার্কাস স্টয়নিস। বার্নস টেস্ট খেললেও স্টয়নিসের এখনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়নি।
অন্যদিকে, বিশ্বকাপের পর প্রথমবারের মতো ওয়ানডে সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। তাই পূর্ণ মেয়াদে অজি দলকে নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন স্টিভেন স্মিথ।
অপরদিকে, মিচেল জনসন ও জস হ্যাজেলউডকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। ইনজুরির কারণে ওপেনার অ্যারন ফিঞ্চ দলে নেই।
অ্যাশেজ সিরিজ শেষ হওয়ার পর ২৭ আগস্ট আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। ৩দিন পর কার্ডিফে একমাত্র টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ইংলিশদের মুখোমুখি হবে স্মিথ-ওয়াটসনরা। সাউদাম্পটনে সেপ্টেম্বরের ৩ তারিখ থেকে ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজটি শুরু হবে।
ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে স্কোয়াড:
স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), অ্যাস্টন এলগার, জর্জ বেইলি, জো বার্নস, নাথান কোল্টার নাইল, প্যাট কামিন্স, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মিচেল মার্শ, জেমস প্যাটিনসন, মিচেল স্টার্ক, মার্কাস স্টয়নিস, ম্যাথিউ ওয়েড (উইকেটরক্ষক), শেন ওয়াটসন, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরুন বয়েস। ক্যামেরুন বয়েসকে শুধুমাত্র টি-টোয়েন্টি দলে রাখা হয়েছে।