বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে যাওয়া শ্রীলঙ্কা নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে রোববার বিশ্বকাপের নবীন দল আফগানিস্তানকে হারিয়ে ফর্মে ফিরতে মরিয়া হয়ে রয়েছে।

‘পুল এ’ থেকে শীর্ষ চার দলের মধ্যে থাকতে হলে রোববার আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই শ্রীলঙ্কার। তবে শুধু জয় নয়, আফগানদের বিপক্ষে জয়ের পাশাপাশি ব্যাটিং ও বোলিংয়ে ছন্দ ফিরে পাওয়াটাই মূল লক্ষ্য গত দুই আসরের রানার্স-আপদের।

অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড যেভাবে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে তাতে করে গ্রুপের শীর্ষ দুটি স্থান তারা দখলে রাখবে বলেই মনে হচ্ছে। তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানের জন্য লড়াই করবে শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশ। ছেড়ে কথা বলবে না জিম্বাবুয়েও।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১০ ওভার বল করে ৮৪ রান দিয়ে উইকেটশুন্য থাকেন লাসিথ মারিঙ্গা। তবে আগামী ম্যাচেই মালিঙ্গা ফর্মে ফিরবেন বলে বিশ্বাস দলের ব্যাটসম্যান লাহিরু থিরিমান্নের।

থিরিমান্নে বলেন, “আমরা আশা করি, পরবর্তী ম্যাচগুলোতেই সে ফর্মে ফিরবে।”

ব্যাটিংটাও ভাবাচ্ছে লঙ্কানদের। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ১০৯ রানে শেষ ৯ উইকেট হারায় অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের দল। থিরিমান্নে (৬৫) ও ম্যাথুজ (৪৬) ছাড়া আর কোনো ব্যাটসম্যান নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি।

নিজেদের প্রথম ম্যাচ আফগানিস্তান বাংলাদেশেল কাছে ১০৫ রানের বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়। বাংলাদেশের করা ২৬৭ রানের জবাবে আফগানরা ৪৩ ওভারে ১৬২ রানে গুটিয়ে যায়। ফলে ব্যাটিং ও বোলিংয়ে নিজেদের সেরা ফর্মে ফেরার জন্য আফগান ম্যাচকে টার্গেট করছে লঙ্কানরা।

১৯৯৬ বিশ্বকাপে অর্জুন রানাতুঙ্গার শ্রীলঙ্কা ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দেশকে প্রথমবারের মতো বিশ্বজয়ের স্বাদ উপহার দের। এরপর ২০০৭ ও ২০১১ সালে টানা দু’বার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের কাছে হেরে শিরোপার স্বপ্ন বিসর্জন দেয় লঙ্কানরা।