ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার সঙ্গে ভারত সফরকালে ফার্স্ট লেডি মিশেল ওবামাকে একশ’টি বেনারসি শাড়ি ও রেশমী পোশাকের সরঞ্জাম উপহার দেবেন বলে জানা গেছে।
উল্লেখ্য, মিশেল ওবামাকে কয়েকটি আন্তর্জাতিক অনুষ্ঠানে নকশা করা (জ্যাকার্ড) রেশমী পোশাক পরতে দেখা গেছে।
বেনারসি শাড়ির জন্য বিখ্যাত বেনারস বর্তমানে মোদির নির্বাচনী এলাকা, খবর মতে বেনারসে প্রধানমন্ত্রীর দফতর মিশেল ওবামার জন্য ১০০টি সেরা মানের বেনারসি শাড়ি চেয়েছে। জানা গেছে, মিশের ওবামার জন্য উৎকৃষ্টমানের সিল্ক শাড়ি ও বেনারসি পোশাকের সরঞ্জাম আনা হবে।
জানা গেছে, বেনারসের সিল্ক ব্যবসায়ীদের সমিতি বারানসি বস্ত্র উদ্যোগ সংঘকে উৎকৃষ্টমানের সিল্ক উপহার সংগ্রহের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। তারাই উৎকৃষ্টমানের সিল্ক বাছাই করে মোদির উপহার প্যাক করবেন।
বারানসির তাঁতি সম্প্রদায় মার্কিন ফার্স্ট লেডিকে উৎকৃষ্টমানের ‘কিংখাব’ কাপড় উপহার দিতে চান। তারা মনে করেন, মার্কিন ফার্স্ট লেডি তাদের উপহার নিতে রাজি হলে এটি হবে গৌরবোজ্জ্বল ঐতিহ্যবাহী তাঁত শিল্পের জন্য আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে ‘ব্র্যান্ড’ গড়ার এক বিরাট সুযোগ।
কিংখাব হলো সিল্ক ও স্বর্ণের সুতোয় বোনা অত্যন্ত দামি জরির কাজ করা ও ফুল কাটা রেশমি কাপড়। আগে এটি পুরোটাই বোনা হতো রৌপ্য ও স্বর্ণের সুতোয়। ১৭শ’, ১৮শ’ ও ১৯শ’ শতাব্দীতে অনেক কিংখাবে মূল্যবান রত্ন পাথর বসানো হতো।