বর্তমান ফুটবল বিশ্বের অন্যতম দুই সেরা তারকা তারা। দুই যুযুধান প্রতিদ্বন্দ্বীও। তাদের মধ্যে সদ্ভাবের কথা কেউ কখনও শোনেনি, তা সে মাঠ হোক বা মাঠের বাইরে। একে অপরের খেলার প্রতি সমীহ পর্যন্ত তারা দেখাতে অভ্যস্ত নন। এমন অহিনকুল সম্পর্কের দুই প্রতিদ্বন্দ্বীকে বুঝতে অসুবিধা হয় না -লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। কিন্তু সহসা সবাইকে চমকে দিয়ে রোনাল্ডো স্বীকার করলেন, তার প্রেরণার একটি বড় অংশ নাকি মেসিও!

ফ্রান্স ফুটবল ম্যাগাজিনে মঙ্গলবার প্রকাশিত হয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ তারকার এক দীর্ঘ সাক্ষাৎকার। সেখানেই প্রসঙ্গক্রমে মেসির প্রশংসায় মেতে ওঠেন রোনাল্ডো। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড মেসি ও জার্মানির গোলরক্ষক ম্যানুয়েল ন্যুয়ারকে পিছনে ফেলে ২০১৪-র বর্ষসেরা ফুটবলারের মর্যাদা হাসিল করেছেন সিআর-সেভেন। সেই প্রসঙ্গ টেনে রিয়াল ফরোয়ার্ড বলেন, ‘সত্যি কথা বলতে, অন্য দুই প্রার্থীও বিজয়ী হওয়ার যোগ্য। ন্যুয়ার অসাধারণ একটা মরসুম পার করেছে। মেসি অবশ্য কিছুটা সমস্যা নিয়ে মরসুম শুরু করেছিল। কিন্তু ওর বিশ্বকাপটা দারুণ কেটেছে। আমরা তিনজনই সম্ভাব্য বিজয়ী ছিলাম। তবে শেষপর্যন্ত তুল্যমূল্য বিচারে আমাকেই বিজয়ী হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে। আমি দারুণ গর্বিত।’ এরপরই মেসিকে নিয়ে সরাসরি রোনাল্ডো বলেন, ‘মেসি আমার প্রেরণার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। ফুটবল জগতের সব ধরনের প্রতিযোগিতাই আমার কাছে প্রেরণা হিসেবে কাজ করে। আমি নিশ্চিত আমাদের দু’জনের মধ্যেকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা মেসিকেও নিশ্চই প্রেরণা জোগায়। এটা আমার এবং ওর কাছে তো বটেই, পাশাপাশি অন্য খেলোয়াড়দের জন্যও ইতিবাচক একটা বার্তা।’ বার্সেলোনার সেরা অস্ত্র মেসিকে পেছনে ফেলে এবার নিয়ে টানা দ্বিতীয়বার ফিফা ব্যালন ডি’ওর পুরস্কার জিতেছেন রোনাল্ডো। এর আগে ২০০৮সালে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে থাকাকালীন প্রথমবার ব্যালন ডি’ওর জিতেছিলেন তিনি। অন্যদিকে ২০০৯ থেকে ২০১২ পর্যন্ত টানা চারবার ফিফা বর্ষসেরা হন মেসি। দু’জনে মিলে টানা সাতবার ব্যালন ডি’ওর ভাগ করে নেয়াটাকে বিশ্ব ফুটবলের জন্য ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন রোনাল্ডো। তিনি বলেন, ‘মেসি চারবার জিতেছে, আর আমি তিনবার। এই পরিসংখ্যান বিশ্ব ফুটবলের জন্য দারুণ ইতিবাচক।’