দীর্ঘ বিমানযাত্রা শেষে মাত্রই পৌঁছালেন অ্যাডিলেডে। এর মধ্যেই অস্ট্রেলীয় সাংবাদিকদের মুখোমুখি হতে হল। তাকে ঘিরে অ্যাডিলেডে গণমাধ্যমের আগ্রহ স্বাভাবিকই বটে। কারণ, প্রথম বাংলাদেশি ক্রিকেটার হিসেবে অভিষেক ঘটতে যাচ্ছে তার। অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সের হয়ে আজ সিডনি সিক্সার্সের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছেন সাকিব আল হাসান।

অধিনায়ক ইয়োহান বোথার পরিবর্তন হিসেবে গত পরশু অস্ট্রেলিয়ায় উড়ে গেছেন সাকিব আল হাসান। আজ বাংলাদেশ সময় দুপুর সোয়া দু’টায় অ্যাডিলেডে মাঠে নামবেন তিনি। বিগ ব্যাশ লিগে খেলতে পেরে অভিভূত সাকিব স্থানীয় গণমাধ্যমকে বলেন, ‘অ্যাডিলেডের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি অনেক এক্সাইটেড। ব্যাপারটা খুব দ্রুত হয়ে গেছে; মাত্র দু’দিনের মধ্যে। তাই আমিসহ সবাই খুবই আনন্দিত।’

বিগ ব্যাশে খেলার সুযোগকে বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য সম্মানজনক বলেই মনে করছেন সাকিব, ‘এটা বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য বড় এক সম্মানের ব্যাপার। আশাকরি আমার পর বাংলাদেশ থেকে আরও অনেকে এখানে খেলার সুযোগ পাবে।’

ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটেই অল রাউন্ডারদের র্যাংকিংয়ে শুরুর দিকে (টেস্টে দ্বিতীয়, ওয়ানডেতে দ্বিতীয় ও টি-টোয়েন্টিতে চতুর্থ) আছেন সাকিব আল হাসান। ক’দিন আগে ক্যারিবিয় টি-টোয়েন্টি লিগে (সিপিএল) বার্বাডোজের হয়ে ছয় রান নিয়ে ছয় উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। টি-টোয়েন্টির ইতিহাসে এটা দ্বিতীয় সেরা বোলিং ফিগার। এরপর কিছুদিন আগে শেষ হওয়া বিজয় দিবস টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জ কাপে প্রাইম ব্যাংকের হয়ে নিয়েছেন পাঁচ উইকেট। এর ফলে এই ফরম্যাটে দু’বার পাঁচ উইকেট পাওয়া একমাত্র বোলার সাকিব। এছাড়া ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে শিরোপা জয় করেছিলেন সাবেক এই বাংলাদেশি অধিনায়ক।

বাংলাদেশের হয়ে ২৬টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সাকিবের ব্যাটিং গড় ২০.৩০ ও স্ট্রাইক রেট ১২৫.৭১। ওভারপ্রতি ৬.৭৪ রান দিয়ে ৩৩টি উইকেটও পেয়েছেন তিনি। অ্যাডিলেডেও ভাল পারফরম্যান্সের জন্য মুখিয়ে আছেন সাকিব, ‘অ্যাডিলেডের উইকেট কিছুটা স্পিন সহায়ক; পিচ অনেক ফ্ল্যাট। এখানে প্রচুর রান হবে বলেই মনে হচ্ছে। আমি দলের হয়ে রান করার জন্য মুখিয়ে আছি।’ অ্যাডিলেডের স্ট্রাইকার্সের দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ ড্যারেন বেনিও সাকিবকে নিয়ে নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, ‘সাকিব ভাল চাপ সামলে খেলতে পারে। আর টি-টোয়েন্টির জন্য এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ইয়োহান বোথাকে হারানোটা আমাদের জন্য দুর্ভাগ্যের। ঠিক একই সাথে সাকিবের মতো একজন খেলোয়াড় খেলাতে পারাটাও আমার জন্য সৌভাগ্যের।’