র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে বছর শেষ করছেন রাফায়েল নাদাল; এটিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের ফাইনাল ম্যাচটি জিতে এটি নিশ্চিত করেছেন স্প্যানিশ টেনিস-নায়ক। লন্ডনে অনুষ্ঠেয় ফাইনালে স্ট্যানিসলাস ওয়ারিঙ্কাকে হারিয়ে এই সম্মান অর্জন করেন তিনি।

নাদালের এই জয়ের মাধ্যমে জোকোভিচের পুনরায় শীর্ষে চলে আসা অসম্ভব হয়ে গেছে। কারণ এ বছর শীর্ষে উঠতে জোকোভিচে যতোগুলো ম্যাচ খেলা প্রয়োজন, তা আর খেলা সম্ভব নয়। ফলে ২৭ বছর বয়সী নাদাল ক্যারিয়ারে তৃতীয়বারের মতো শীর্ষে থেকে শেষ করছেন বছর।

এমন রাজকীয় ফর্মে বছর শেষ করতে পারলেও, নাদাল নিজেই এ নিয়ে সন্দেহে ছিলেন। কারণ, বছরটি শুরুর আগে হাঁটুর ভয়ানক ইনজুরিতে পড়েন তিনি। সেই ইনজুরি জয় করে কোর্টে ফেরা কঠিন ছিলো তার জন্য।

কিন্তু গত ফেব্রুয়ারিতে কোর্টে নেমেই যে পারফর্ম দেখিয়েছিন তিনি- তাতে বছর শেষে নাদালের নাম্বার ওয়ান না হওয়াটাই বরং বিস্ময় নিয়ে আসতো তার ভক্তদের জন্য।

এটিপি ট্যুরের খেলায় লন্ডন আসার আগে, এ বছর রাফায়ের অর্জন রেকর্ড ৭২টি জয়, বিপরীতে হার মাত্র ছয়টি ম্যাচে। এমন পারফর্মের জোরেই নাদাল বলেছিলেন, “আমার সময় ভালো যাচ্ছে। এ সময় ধরে রেখেই আমি নাম্বার ওয়ান হয়ে বছর শেষ করতে চাই।”

নাদালের প্রত্যাশা সত্য হয়েই ধরা দিয়েছে। নাম্বার ওয়ান হয়ে বছর শেষ করতে পারার আনন্দ এখন কতোদিন ধরে রাখতে পারেন এই টেনিস  জায়ান্ট সেটাই এখন দেখার বিষয়।