ফুটবল বিশ্বকাপে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে নকআউট পর্বের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে পেনাল্টি শুটআউট নিয়ে নিজেদের ভাবনার কথা জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ টমাস টুখেল। দলের সাবেক কোচ স্যার গ্যারেথ সাউথগেটের তৈরি করে যাওয়া সফল পেনাল্টি পরিকল্পনা বা ব্লুপ্রিন্ট অনুসারেই তাঁর দল মাঠে লড়বে বলে পরিষ্কার করে দিয়েছেন এই জার্মান মাস্টারমাইন্ড। বাংলাদেশ সময় আজ রাতে আটলান্টায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে ইতিমধ্যেই টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছে, কারণ নকআউট পর্বের সমীকরণ ম্যাচটিকে টাইব্রেকার পর্যন্ত টেনে নিয়ে যেতে পারে।

একটা সময় ছিল যখন বড় টুর্নামেন্টে পেনাল্টি শুটআউট মানেই ছিল ইংলিশদের জন্য এক দুঃস্বপ্নের নাম। সাউথগেট দায়িত্ব নেওয়ার আগে সাতটি শুটআউটের মধ্যে মাত্র একটিতে জয়ের মুখ দেখেছিল থ্রি লায়ন্সরা। তবে ২০১৮ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে সাউথগেটের অধীনে সেই দৃশ্যপট পুরোপুরি বদলে যায় এবং চারটির মধ্যে তিনটিতেই জয় পায় ইংল্যান্ড।

মূলত পেনাল্টিকে কেবল ভাগ্যের খেলা মনে না করে প্রতিটি খেলোয়াড়ের মনস্তাত্ত্বিক প্রস্তুতি নির্দিষ্ট দায়িত্ব বণ্টন এবং গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডের পানির বোতলে প্রতিপক্ষের পেনাল্টি নেওয়ার কৌশল লিখে রাখার মতো খুঁটিনাটি বিষয়গুলো এই সাফল্যে বড় ভূমিকা রেখেছিল। বর্তমান কোচ টুখেলও জানিয়েছেন, ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের এই দীর্ঘমেয়াদি প্রক্রিয়াটি বেশ কার্যকর এবং খেলোয়াড়রা এই পুরো প্রক্রিয়া সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা রাখেন। অবশ্য একই সাথে তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন যে, অনুশীলনে যতই চেষ্টা করা হোক না কেন, ম্যাচের আসল মুহূর্তের চাপ সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অভিজ্ঞতা।

এদিকে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে এই ম্যাচে মাঠে নামার আগে সমর্থকদের খুব একটা জমকালো বা দৃষ্টিনন্দন ফুটবল আশা না করার পরামর্শ দিয়েছেন টুখেল। গ্রুপ পর্বে ক্রোয়েশিয়া ও পানামাকে হারিয়ে এবং ঘানার সাথে ড্র করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে এসেছে ইংল্যান্ড। টুখেলের মতে, টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে শুধু সুন্দর ফুটবল খেলা নয় বরং যেকোনো উপায়ে জয় নিশ্চিত করে পরের রাউন্ডে যাওয়াই আসল লক্ষ্য। প্রতিপক্ষ ডিআর কঙ্গোও পর্তুগালের সাথে ড্র এবং উজবেকিস্তানকে হারিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে। টুখেল বিশ্বাস করেন, প্রতিপক্ষ যখন রক্ষণাত্মক কৌশল ছেড়ে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলবে, তখনই ইংল্যান্ড তাদের সেরা রূপ দেখাতে পারবে। তবে আপাতত সব আলো কেড়ে নেওয়ার চেয়ে কেবল ম্যাচটি জিতে পরের ধাপে পা রাখতেই বেশি মনোযোগী তাঁর দল।

সূত্র: বিবিসি