গুঞ্জনটা আগে থেকেই ছিল মেয়াদ বাড়ছে ফিল সিমন্সের। আজ সেই গুঞ্জনটাই সত্যি হলো। ২০২৭ সাল পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচের সঙ্গে চুক্তি করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। আজ এক বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বিসিবি।

চন্দিকা হাতুরাসিংহ চাকরিচ্যুত হওয়ার পর স্বপ্ল সময়ের জন্য দায়িত্ব পেয়েছিলেন সিমন্স। নির্দিষ্ট করে বললে শেষ হওয়া চ্যাম্পিয়নস ট্রফি পর্যন্ত। পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়া ‘হাইব্রিড মডেলের’ টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ভালো না করলেও ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখেই ৬১ বছর বয়সী কোচকে দায়িত্ব দিয়েছে বিসিবি। ২০২৭ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে হবে পরবর্তী ওয়ানডে বিশ্বকাপ।

মেয়াদ বাড়ায় খুশি হয়েছেন সিমন্স। তিনি বলেছন, ‘দীর্ঘ সময়ের জন্য বাংলাদেশের ক্রিকেটে কাজ করার সুযোগ পেয়ে আমি আনন্দিত। দলে দারুণ সব প্রতিভাবান ক্রিকেটার আছে। বিশ্বাস করি এক সঙ্গে দারুণ কিছু অর্জনের সম্ভাবনা আমাদের রয়েছে।
নতুন যাত্রায় এগিয়ে যেতে মুখিয়ে আছি।’

২০০০ সালে পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া সিমন্স জিম্বাবুয়ের হয়ে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন। ২০০৪ সালে জিম্বাবুয়ের কোচ হওয়ার পর পরে আয়ারল্যান্ডের দায়িত্ব পালন করেছেন। সাফল্য পেয়েছে নিজ দেশের হয়েই। ২০১৬ সালে তার অধীনেই দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
পরে আফগানিস্তান, ক্যারিবিয়ান হয়ে বাংলাদেশের দায়িত্ব নেন ২৬ টেস্ট ও ১৪৩ ওয়ানডে খেলা সাবেক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্যাটার।