বিশ্বফুটবলের দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দুই কিংবদন্তির সঙ্গে খেলতে পারাটা অনেকের কাছে স্বপ্নের মতো। সেদিক থেকে আনহেল দি মারিয়া সৌভাগ্যবান ফুটবলার। দুজনের সঙ্গেই খেলেছেন তিনি।

আর্জেন্টিনার ফুটবলার হওয়ায় মেসির সঙ্গে বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতিও জমিয়েছেন দি মারিয়া। আর অন্যদিকে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে রোনালদোর সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দীর্ঘ সময় মাঠ মাতিয়েছেন আর্জেন্টাইন উইঙ্গার। তাই দুজনকেই কাছ থেকে দেখার সুযোগ হয়েছে তার। ফলে রোনালদো নাকি মেসি সেরা এ নিয়ে দি মারিয়ার কাছ থেকে জানতে চেয়েছিল আর্জেন্টিনার সংবাদ মাধ্যম ইনফোবোয়ে।

দি মারিয়া তার উত্তরে ‘সংখ্যার’ বিচারে স্বদেশী মেসিকেই এগিয়ে রেখেছেন। এই সংখ্যা গোলের নয়, শিরোপার। সর্বশেষ কোপা আমেরিকায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়া দি মারিয়া বলেছেন, ‘সংখ্যাই সত্যিটা বলে দেয়। একজনের ব্যালন ডি’অর ৮টি, আরেকজনের ৫টি।
এখানে ব্যবধানটা অনেক বড়। আরেকটি বড় পার্থক্য হচ্ছে একজন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, সঙ্গে দুইটা কোপা আমেরিকা ট্রফি আছে। এ রকম আরও অনেক পার্থক্য আছে, অনেক।’

রিয়ালে রোনালদোর সঙ্গে চার বছর খেলেছেন দি মারিয়া। পর্তুগিজ তারকার প্রতি সম্মান রেখেই মেসিকে সেরা বলে জানিয়েছেন তিনি।
৩৭ বছর বয়সী বেনফিকা উইঙ্গার বলেছেন, ‘আমার কাছে লিওই বিশ্বসেরা এবং ইতিহাসের সেরা। এতে কোনো সন্দেহ নেই।’

কিছুদিন আগে নিজেকে সেরা দাবি করেছেন রোনালদো। সেই প্রশ্নের উত্তরে দি মারিয়া জানিয়েছেন, এতে তিনি অবাক হননি। তিনি বলেছেন, ‘অবাক হইনি। তার সঙ্গে চার বছর খেলেছি। এমন বলেই সে সব সময় চেষ্টা করে এসেছে সেরা হওয়ার জন্য। কিন্তু ভুল সময়ে জন্ম হয়েছে রোনালদোর। কারণ, একই সময়ে জন্ম নিয়েছে জাদুর কাঠির পরশ পাওয়া একজন (মেসি)।’