এবারের প্রিমিয়ার লিগে এখন পর্যন্ত ২০ গোল করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এর মধ্যে একাই ১৩ গোল করেছেন আর্লিং হালান্ড। পরিসংখ্যানই জানান দিচ্ছে ম্যানসিটি কতটা নির্ভর করে হালান্ডের ওপরে।

হালান্ডের এমন প্রভাবের কারণেই ম্যানসিটির স্ট্রাইকারকে লিওনেল মেসি-ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে তুলনা করেছেন পেপ গার্দিওলা।
দুই দশকের বেশি সময় ধরে যা করে আসছেন কিংবদন্তিদ্বয়। বোর্নমাউথের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানের জয়ে জোড়া গোল করা হালান্ডের প্রশংসা তাই না করে থাকতে পারেননি সিটির কোচ।

সবমিলিয়ে এ মৌসুমে ১৭ গোল করেছেন হালান্ড। শিষ্যর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স নিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘মেসি-রোনালদোর মতোই সে খেলছে।
তার প্রভাব অনেক বড়। ছেলেটার পরিসংখ্যান (গোল) দেখেন? অবশ্যই তাদের (মেসি-রোনালদো) পর্যায়ে সে। গত ১৫ বছর ধরে মেসি-রোনালদো তাদের কাজটা করে আসছে। প্রথম গোলের শটটা দেখেন বল যেন তখন নিজেই যাচ্ছিল জালে জড়াতে।
তার সেই ক্ষুধা রয়েছে। দুর্দান্ত।’

হালান্ড ছাড়া দলের এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সম্ভব ছিল না বলে জানান গার্দিওলা। ম্যানসিটি কোচ বলেছেন, ‘মাঝে মাঝে হালান্ডের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝি হয়। তবে সে এসব কিছু মনে করে না।
সে গোল নিয়েই পড়ে থাকে। মাঝে মাঝে ৯০ মিনিট এই চাপটা ধরে রাখা কঠিন। কিন্তু এটা স্বাভাবিক বিষয়। সত্যি বলতে তাকে ছাড়া আমাদের পথটা কঠিন হতো। তবে আমার সৌভাগ্যবান যে ওমর ফিরেছে। আমাদের খেলোয়াড়রা ফিট। এটা ভালো দিক।’