আফ্রিকায় প্রাণঘাতি এবোলা ভয়ঙ্কর স্মৃতিচিহৃ রেখে যাচ্ছে। ইবোলায় আক্রান্ত হয়ে পশ্চিম আফ্রিকার দেশ লাইবেরিয়ার একটি গ্রামে মা শূণ্য হয়ে পড়েছে। অর্থাৎ গ্রামটিতে সব শিশুদের মায়েদের মৃত্যু হয়েছে। দেশটির জোইবলো গ্রামে এ ঘটনা ঘটেছে।

স্ট্রিট চাইল্ড নামে একটি বেসরকারি সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা টম ডেন্নাট জানান, ঘটনার শুরু হয়েছিল ইবোলায় আক্রান্ত গ্রামের এক সম্ভ্রান্ত নারীর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার মাধ্যমে। প্রচলিত প্রথা অনুযায়ী ওই নারীর মৃতদেহ গোসলের পানি দিয়ে গ্রামের সব নারীরা গোসল করে।পরবর্তীতে তারা একের পর একে এবোলায় আক্রান্ত হয়ে পুরো গ্রামের তরুণীরা মরতে শুরু করে।
টম ডেন্নাট জানান, ‘ গত বছর ডিসেম্বরে আমার এক সহকর্মি যখন গ্রামটিতে যায় তখন সেখানে কেবল কয়েকজন বৃদ্ধ নারী, বেশ কয়েকজন দাদী পুরো গ্রামের শিশুদের দেখভাল করতে দেখেছে। পুরুষরা মাঠে কাজ করছিল।’
স্লো ব্রেত নামে স্ট্রিট চাইল্ডের এক কর্মি জানান, ‘এটা এখন মা ছাড়াদের গ্রাম, চেহারায় শূণ্যতার অভিব্যক্তি নিয়ে শিশুরা খুবই দ্বিধাগ্রস্থ ।

জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফের হিসাব অনুযায়ী, ইবোলার কারণে গিনি, সিয়েরা লিয়ন ও লাইবেরিয়ার ১০ হাজার শিশু তাদের মা কিংবা বাবাদের মধ্যে একজনকে হারিয়েছে।