একদিন আগে ক্রিস গেইল বলেছিলেন, ‘দুঃখিত শ্রীলঙ্কা, আমরাই বিশ্বকাপ জিতবো।’ পরের দিন সংবাদ সম্মেলনে গেইলের বক্তব্য উদ্ধৃতি করে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক মহেলা জয়াবর্ধনের প্রতিক্রিয়া চাওয়া হয়েছিলো। বিষয়টি শোনার পর বিস্মিত হয়েছেন লঙ্কান দলপতি। প্রতিক্রিয়ায় বলেছেন, ‘গেইল নিশ্চয়ই চাপে আছে’।

প্রশ্ন: ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারদের নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা আছে, বিশেষ করে গেইলকে নিয়ে?

মাহেলা: আমরা কখনো একজন খেলোয়াড়কে নিয়ে ভাবি না। পুরো দলের ওপর ফোকাস করি। সেভাবে তাদের মূল্যায়ন করে দল নিয়ে পরিকল্পনা করি। গেইল ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো ভালো দলের একজন খেলোয়াড়। এই টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত কোন ব্যক্তিকে নিয়ে আমাদের পরিকল্পনা ছিলো না। নির্দিষ্ট দিনে কোন কোন খেলেয়াড় খেলবে তাদের ওপর আমরা মনোযোগ দেবো। রেকর্ড এবং পরিসংখ্যান সবই আছে এখানে। কিন্তু নির্দিষ্ট দিনে কে কেমন পারফর্ম করবে এবং প্রতিক্রিয়া দেখাবে তারওপর নির্ভর করবে।

প্রশ্ন: শুক্রবার রাতে গেইল বলেছেন ‘দুঃখিত শ্রীলঙ্কা, আমরা ফাইনালে জিতবো’ এ সম্পর্কে আপনার প্রতিক্রিয়া কি?

মাহেলা: কেউ যদি এ ধরণের কথা বলে তাহলে বুঝতে হবে আমাদের ওপর চাপ তৈরির চেষ্টা করছে, নয়তো সে খুব চাপে আছে। আমি বুঝতে পারছি না কি প্রতিক্রিয়া দেওয়া উচিৎ। আমরা মনে হয় সে খুব চাপ অনুভব করে এটা বলেছে। তা না হলে কেউ এভাবে বলে না।

প্রশ্ন: তিনবার বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলে হেরে গেছেন, এবার সেখান থেকে বেরিয়ে আসা সম্ভব?

মাহেলা: সব সময় ফাইনালে খেলা দারুণ ব্যাপার। আমি এটাকে নেতিবাচক মনে করি না। ওই বিশ্বকাপগুলোতে আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি কিন্তু অন্য দল ভালো ক্রিকেট খেলে জিতেছে। এবার আমরা প্রতিপক্ষের চেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলতে চেষ্টা করবো। আমার মনে হয় আমরা খুব একটা দূরে আছি। আমরা পেছনে তাকাতে চাই না। দেখা যাক কি করে আমরা সেটাকে উৎড়ে যেতে পারি। এই টুর্নামেন্টে আমরা যেভাবে খেলে এসেছি সেটা ধরে রাখার চেষ্টা করবো।

প্রশ্ন: অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংস সম্পর্কে আপনি কি বলবেন?

মাহেলা: আমি মনে করি কাল (শুক্রবার) রাতে তারা ব্যাটেবলে উৎসব করেছে। এমন একটি দিন ছিলো তারা শট খেলেছে আর অস্ট্রেলিয়া ধুঁকেছে। এটা নির্ভর করে নির্দিষ্ট দিনে কে কেমন পারফর্ম করছে, কিভাবে পরিকল্পনা কাজে লাগাচ্ছে এবং পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছে তারওপর। ফাইনালের মতো ম্যাচে একজন ক্রিকেটারের জন্য এটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ।

প্রশ্ন: প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজকে কিভাবে দেখছেন?

মাহেলা: তারা ভালো ক্রিকেট খেলছে। ২০০৪ সালে ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে। অতএব তাদের সম্মান করতে হবে। তাদের কিছু ভালো খেলোয়াড় আছে। অন্য দলগুলোর মতো সবল এবং দুর্বল দিকও আছে। তারা সেভাবে খেলে। গতকাল নিজেদের সেরাটা খেলেছে। আমি মনে করি সেরা দুটি দল ফাইনালে উঠেছে। ইনফর্ম দুটো দল ফাইনালে খেলবে। আশা করি ভালো ক্রিকেট হবে।