ওয়ানডে ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠছে। বিশেষ করে দ্বি-পক্ষীয় সিরিজগুলো টিকে থাকার লড়াই করছে। আর্থিক সংকটের কারণে প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ চলতি বছর তাদের ঘরোয়া লিস্ট ‘এ’ প্রতিযোগিতাই বাতিল করেছে। তবে থিরুভানান্তাপুরমে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে সেই সংকটের কোনো ছাপ দেখা গেল না। বরং ভারতীয় ব্যাটারদের দাপটে উৎসবমুখর গ্যালারি মাতল দারুণ এক ম্যাচে।

বিরাট কোহলি ও শুভমান গিলের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে ভারত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেওয়া ২৯৬ রানের লক্ষ্য মাত্র ৪১.৪ ওভারেই (৫০ বল হাতে রেখে) পেরিয়ে যায় স্বাগতিকরা। কোহলি ১৩৯ রানে অপরাজিত থাকেন, আর অধিনায়ক গিল করেন ১১০ রান।

তবে ভারতের এই সহজ জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছিলেন কুলদিপ যাদব। দীর্ঘদিন পর ওয়ানডে দলে ফিরে বাঁ-হাতি এই স্পিনার তুলে নেন চার উইকেট। তার ৪০ রানে ৪ উইকেটের বোলিংয়ে ১৭৬ রানে ১ উইকেট থেকে মাত্র ২২ রানের মধ্যে আরও চার উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শেষ পর্যন্ত ৭ উইকেটে ২৯৫ রান করতে পারে তারা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংসে শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। জাস্টিন গ্রিভস ও জন ক্যাম্পবেলের উদ্বোধনী জুটিতে আসে ১৩৫ রান। ম্যাচের প্রথম ২০ ওভার পর্যন্ত ভারতীয় বোলারদের জন্য এই জুটি ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। বিশেষ করে লম্বা গড়নের গ্রিভস নতুন বলে দারুণ ব্যাটিং করেন। সুযোগ পেলেই ফুল লেংথের বলগুলো ড্রাইভ করে সীমানাছাড়া করেন তিনি।

ভারতের বোলিংয়ে তখন বেশ কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষাও চলছিল। নতুন বল হাতে বল করতে আসা নিতিশ কুমার রেড্ডির দ্বিতীয় ওভারে গ্রিভস তিনটি ফুল বলকে চার মারেন। একটি ফ্রি-হিটও কাজে লাগিয়ে চার আদায় করে নেন তিনি। ফলে শুরুতেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের রান তোলার গতি বেড়ে যায়।

এরপর অবশ্য ভারত ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে আসে। ইনিংসের ২৯তম ওভার পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের রানরেট একের নিচে নামেনি। কিন্তু মাঝের ওভারগুলোতে ভারতের প্রয়োজন ছিল এমন একজন বোলারের, যিনি ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারেন। সেই দায়িত্ব পালন করেন কুলদিপ যাদব।