রেসিফে ইতালি-কোস্টারিকার ম্যাচটা শুরু হয়েছিল স্থানীয় সময় দুপুর একটায়। শুক্রবার প্রচন্ড রোদে ইতালিয়ান ফুটবলারদের কাছে এটা মাঠের বদলে হয়ে উঠেছিল আগুণের চুল্লি! সেই চুলোয় সিদ্ধ হয়ে যাওয়ার দশা চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। তারা চারবারের চ্যাম্পিয়ন বলেই কোস্টারিকাও ভয় পেয়ে কুঁকড়ে যায়নি। বরং একের পর এক আক্রমণে বারবার ভেঙ্গেছে ইতালির ডিফেন্স। বিরতির ঠিক আগে একটা গোলও পেয়েছে তারা।

তাই প্রথমার্ধটা শেষ হয়েছে কোস্টারিকার ১-০ গোলে অগ্রগামিতায়। বিরতির আগে ২-০ গোলেও এগিয়ে যেতে পারত তারা। কিন্তু ডিবঙে চিয়েলিনির নিশ্চিত একটা ফাউল এড়িয়ে যাওয়ায় পেনাল্টি পায়নি কোস্টারিকা। এর কিছুক্ষণ পরই ডিয়াজের ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে কোস্টারিকার হয়ে স্মরণীয় গোলটি করেন ব্রায়ান রুইজ। এরপর কোস্টারিকান কোচ আকাশের দিকে হাত উঁচিয়ে বোঝাতে থাকেন পেনাল্টি না দেয়ায় এটা সৃষ্টিকর্তার সঠিক বিচার।

গোলের সুযোগ পেয়েছিল ইতালিও। কিন্তু মারিও বালোতেল্লি দু’বারই মিস করেন সেই সুযোগ। দুটো পাসই দিয়েছিলেন পিরলো। কিন্তু ৩১ মিনিটে গোলরক্ষককে একা পেয়েও বাইরে মারার পর ৩৬ মিনিটে আবারও মিস করেন মাথা গরম এ ফরোয়ার্ড।

কোস্টারিকাকে বলা হচ্ছে, এবারের আসরের জায়ান্ট কিলার। দু’বারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়েকে ৩-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে তারা। তাই মৃত্যুকূপখ্যাত গ্রুপ ‘ডি’র জটিলতা বেড়েছে আরও। উরুগুয়ে আবার ইংল্যান্ডকে হারানোয় এই গ্রুপ থেকে সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে চার দলেরই পরের রাউন্ডে যাওয়ার! একই সাথে চার দলের বাদ পড়ারও! এমনি কি আর এই গ্রুপের নাম মৃত্যুকূপ। তবে আজ ইতালি-কোস্টারিকার ম্যাচ ড্র হলে বা কোস্টারিকা জিতলে বাদ পড়ে যাবে ইংল্যান্ড।