যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রিপাবলিকান দলের মনোনয়ন পেতে আর লড়বেন না পেনসিলভানিয়ার সাবেক সিনেটর রিক সান্টোরাম। মঙ্গলবার আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী ক্যাম্পেইন বন্ধের ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।

নিজ রাজ্য পেনসিলভানিয়ায় দেওয়া আনুষ্ঠানিক এই ঘোষণার সময় পাশে উপস্থিত ছিলেন তার পরিবারের সদস্যরা। এ সময় সমর্থকদের উদ্দেশ্যে বলেন, তার জন্য এবারের নির্বাচনী লড়াই শেষ। তবে ওবামাকে পরাজিত করার মিশন অব্যাহত থাকবে বলে সঙ্কল্প ব্যক্ত করেন  তিনি।

মাত্র দু সপ্তাহ বাদে নিজ রাজ্য পেনসিলভানিয়ায় অনুষ্ঠেয় রিপাবলিকান  প্রাইমারি সামনে রেখে সান্টোরামের সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা সবাইকে বিস্মিত করেছে। রমনির কথা উল্লেখ না করলেও সান্টোরাম দাবি করেন নির্বাচনী লড়াইয়ে তিনি ধারণার থেকেও বেশি সাফল্য পেয়েছেন। তিনি বলেন, ‘অনেক প্রতিকূলতা সত্ত্বেও আমরা বেশ কয়েকটি রাজ্যের প্রাইমারিতে জয় পেয়েছি। হাজার হাজার ভোটারের সমর্থন পেয়েছি । তবে যেহেতু আমার মনোনয়ন লড়াই শেষ, তাই আজ থেকে আমি আর ক্যাম্পেইন আর করছি না। ।

তিন বছরের কন্যা বেলার মারাত্মক অসুস্থতাই মূলত লড়াই থেকে সরে দাঁড়াতে সান্টোরামকে প্রভাবিত করেছে বলে জানা গেছে পারিবারিক সূত্রে। জন্মগতভাবে এক বিরল জেনেটিক রোগে আক্রান্ত সান্টোরামের কন্যা এখন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।

তবে পেনসিলভানিয়ায় দুর্বল অবস্থানই নির্বাচন থেকে সান্টোরামের সরে দাঁড়ানোর কারণ বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। এর আগে আত্মবিশ্বাসী সান্টোরাম ধারণা করেছিলেন নিজ রাজ্য পেনসিলভানিয়ায় তিনি বিশাল ব্যবধানে জয়লাভ করবেন। তবে  সাম্প্রতিক জরিপে দেখা গেছে রমনি পেনসিলভানিয়ায় তার থেকে অনেক এগিয়ে আছেন। নিজ রাজ্যে এই অবস্থান ২০০৬ সালের সিনেট নির্বাচনে তার পরাজয়কে স্মরণ করিয়ে দেয় । ওই নির্বাচনে তিনি মাত্র ১৮ পয়েন্টের ব্যবধানে পরাজিত হন তার ডেমোক্রেটিক প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে।

এর পাশাপাশি রমনির অনুপাতে আশানুরুপ নির্বাচনী তহবিল সংগ্রহ করতে ব্যর্থ হওয়া এবং রিপাবলিকান ডেলিগেটদের সমর্থন প্রাপ্তিতেও তার থেকে অনেক পেছনে অবস্থান, ইত্যাদিই মূলত সান্টোরামকে নির্বাচনী লড়াই থেকে সরে দাঁ‍ড়াতে বাধ্য করেছে বলে মনে করছেন অনেকে। তবে তিনি ২০১৬ সালের নির্বাচনে লড়াইয়ের প্রস্তুতি অব্যাহত রাখবেন বলে জানা গেছে। এর পাশাপাশি সামনের সিনেট নির্বাচনেও তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন বলে জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম।

উল্লেখ্য, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থিতা চূড়ান্ত করার জন্য অঙ্গরাজ্যগুলোতে অনুষ্ঠিত রাজনৈতিক দলগুলোর অভ্যন্তরীণ নির্বাচনকে প্রাইমারি হিসেবে অভিহিত করা হয়। ডেমোক্রেটিক পার্টি থেকে বর্তমান প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার মনোনয়ন নিশ্চিত হওয়ায় বর্তমানে শুধুমাত্র রিপাবলিকান দলের অভ্যন্তরে মনোনয়নলাভের লড়াই চলছে।

এখন পর্যন্ত রিপাবলিকান দলের প্রার্থিতালাভের পথে এগিয়ে রয়েছেন ম্যাসাচুসেটসের সাবেক গভর্নর মিট রমনি।

চলতি বছর ৬ নভেম্বর আমেরিকার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন হওয়ার কথা রয়েছে। আগস্টে রিপাবলিকান দলের সম্মেলন থেকে প্রাইমারি এবং ককাসে এগিয়ে থাকা প্রার্থীকে আনুষ্ঠানিক ভাবে মনোনয়ন দেয়া হবে।