ভারতের উত্তরাঞ্চলীয় প্রদেশ বিহারে প্রথম দফা নির্বাচনের ভোটগ্রহণ আজ সোমবার শুরু হয়েছে। ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির জনপ্রিয়তা যাচাইয়ের জন্য এই নির্বাচনকে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ মনে করা হচ্ছে।
প্রথম দফায় ১০ জেলার ৪৯টি আসনে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ভোটগ্রহণ স্থানীয় সময় সকাল ৭টা থেকে শুরু হয়ে চলবে বিকেল ৫টা পর্যন্ত। তবে মাওবাদী অধ্যুষিত এলাকাগুলোতে নির্ধারিত সময়ের ঘণ্টা দুয়েক আগেই ভোটগ্রহণ শেষ হবে।
৫ দফা এই নির্বাচনে ২৪৩টি আসনে সাড়ে ছয় কোটিরও বেশি ভোটার ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। ৫ নভেম্বর পঞ্চম দফার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ৮ নভেম্বর ভোট গণনা ও নির্বাচনের ফল প্রকাশ করা হবে।
স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, প্রথম ধাপের নির্বাচনে এ ৪৯টি আসনে এবার ২৭ জন প্রার্থী দিয়েছে কেন্দ্রীয় ক্ষমতসীন বিজেপি। বাকি আসনগুলোয় লড়ছে তাদের মিত্র দলগুলো। এর মধ্যে ১৩ আসনে লড়ছে রাম বিলাশ পশ্বনের লোক জনশক্তি পার্টি। আর বিরোধী শিবিরে জনতা দল (ইউনাইটেড) প্রার্থী দাঁড় করিয়েছে ২৪ জন, রাষ্ট্রীয় জনতা পার্টির ব্যানারে লড়ছেন ১৭ জন আর কংগ্রেস আছে ৮ প্রার্থী নিয়ে।
স্থানীয়ভাবে প্রভাবশালী মুলায়েম সিং যাদবের সমাজবাদী পার্টিও পিছিয়ে নেই। মিত্রদের সঙ্গে জোট গড়ে ৪৯টি আসনের মধ্যে ১৮ আসনে লড়ছে দলটি। অবশ্য, মাঠে তেমন কোনো প্রভাব না থাকলেও বহুজন সমাজ পার্টি (বিএসপি) প্রার্থী দিয়েছে ৪১ জন। বামপন্থি দলগুলোর মধ্যে কমিউনিস্ট পার্টি অব ইন্ডিয়ার (সিপিআই) হয়ে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন ২৫ প্রার্থী। সিপিআই মার্কসবাদী দলের হয়েও লড়ছেন ১২ প্রার্থী।