ব্রিটেনের গুরুত্বপূর্ণ কিছু মহাসড়ক ইজারা দেওয়ার পরিকল্পনা করেছেন প্রধানমন্ত্রী ডেভিড ক্যামেরন। সোমবার প্রকাশিতব্য এ পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে গাড়ি চালকদের রাস্তা ব্যবহারের জন্য মাশুল দিতে হবে।

জানা গেছে, গাড়ি চলাচলের সড়কপথ এবং মহাসড়কগুলোর ব্যবস্থাপনার জন্য বেসরকারি কোম্পানিকে; যেগুলোর মধ্যে অনেকগুলো বিদেশি কোম্পানিও রয়েছে- ইজারা দেওয়া হবে। এসব রাস্তায় চলাচলকারী গাড়ির চালকদের কাছ থেকে নির্দিষ্টহারে মাশুল আদায় করতে পারবে কোম্পানিগুলো।

ক্যামেরনের এই পরিকল্পনাকে ব্রিটেনের লৌহমানবী খ্যাত মার্গারেট থ্যাচারের পানিশিল্প বেসরকারিকরণের সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে। ১৯৮৯ সালে থ্যাচারের নেওয়া এই পদক্ষেপের ফলশ্রুতিতে ব্রিটেনে পানির দাম বেড়েছিল ৪৬ শতাংশ। শুধু তাই নয় এ খাতে বিনিয়োগ কমে যায় এবং জনস্বাস্থ্য হুমকির মুখে পড়ে।

তবে সরকারের পক্ষ থেকে দাবি করা হচ্ছে, বেসরকারি কোম্পানিগুলোকে সড়ক ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব দিলে কোটি কোটি পাউন্ড রাজস্ব আয় হবে।

সাধারণ মানুষ এর বিরোধিতা করলেও প্রধানমন্ত্রী জোর দিয়ে বলেছেন, বিদ্যমান রাস্তায় চলাচলের জন্য গাড়িচালকদের কাছ থেকে কোনো অর্থ আদায় করা হবে না। তবে যানজট নিরসনে সম্পদশালী গাড়িমালিকদের কাছ থেকে আলাদা মাশুল আদায় করা হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।

এদিকে লেবার পার্টি সমর্থিত পরিবহন মন্ত্রী মারিয়া ইগল সরকারের এই পরিকল্পনার ব্যাপারে সতর্কবাণী দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, সরকার রেল বিভাগ বেসরকারিকরণের মতো আরেকটি ভুল করতে যাচ্ছে। রেল বিভাগ বেসরকারি করার ফলে কোম্পানিগুলো যাত্রীদের সঙ্গে প্রতারণা করার সুযোগ পেয়েছে বলে মন্তব্য করেন তিনি।