আন্তর্জাতিক সাহায্য সংস্থা ‘অক্সফাম’ হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেছে পশ্চিম আফ্রিকার খরা পরিস্থিতি শেষ পর্যন্ত মানবিক বিপর্যয় ঘটাতে পারে । পশ্চিম আফ্রিকার সাহেল অঞ্চলের খরা পরিস্থিতি মোকাবেলায় আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে জরুরি  পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়ে সংস্থাটি বলেছে, পরিস্থিতির আরো অবনতি হলে এই অঞ্চলের প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ লোকের জীবন হুমকির সম্মুখীন হবে।

এছাড়া পূর্ব আফ্রিকায় সংঘটিত গত বছরের খরায় আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের মনোযোগ প্রদানের শিথিলতাকে সমালোচনা করে সংস্থাটি দাবি করে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় খরা মোকাবেলায় উপযুক্ত সময়ে সাড়া দিতে ব্যর্থতার পরিচয় দেয়।

এ দিকে সাহেল অঞ্চলের খরাপীড়িত সবচেয়ে দুর্গত ১০ লাখ মানুষকে রক্ষা করতে ইতিমধ্যেই জরুরি ভিত্তিতে ৩ কোটি ৬০ লাখ ডলারের সাহায্যের আহ্বান জানিয়েছে অক্সফাম।

একটি আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম বলেছে, মালির উত্তরাঞ্চলে সরকার ও বিদ্রোহীদের মধ্যে সংঘটিত লড়াইয়ের কারণে শরণার্থীদের ওই অঞ্চল থেকে পালিয়ে যাওয়া দুর্ভোগের পরিমাণ আরো বাড়িয়ে দিচ্ছে।

অক্সফাম জানিয়েছে, এই অঞ্চলের রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে শাদ, বারকিনোফাসো, মালি, মৌরিতানিয়া, নাইজার ও সেনেগালের উত্তরাংশে পুষ্টিহীনতার হার বর্তমানে ১০ থেকে ১৫ শতাংশের মধ্যে অবস্থান করছে। কোনো কোনো অঞ্চলে এই হার বিপজ্জনক মাত্রা ১৫ শতাংশকেও ছাড়িয়ে গেছে বলে দাবি করে সংস্থাটি জানায় সাহেল অঞ্চলে বর্তমানে কমপক্ষে ১০ লাখ শিশু মারাত্মক পুষ্টিহীনতায় ভুগছে।

সেখানে পরিস্থিতি এত চরমে পৌঁছেছে যে শাদের কোনো কোনো গ্রামে মানুষ পিঁপড়ার বাসা খুঁড়ে সেখানে পিঁপড়াদের সঞ্চিত খাদ্য শস্যের সন্ধান করছে।

সাহেল অঞ্চলের এই সঙ্কটের পেছনে অনাবৃষ্টি, খাদ্যের উচ্চমূল্য, চরম দারিদ্র এবং আঞ্চলিক সংঘাতকে দায়ী করেছে অক্সফাম।