মৌসুমের প্রথম ট্রফি জেতার পর তারা যেন আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে। সেই বিশ্বাসের জোরেই দুই ম্যাচ উইনার সনি ও মামুনুল ছাড়াই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে শুভ সূচনা হয়ে গেছে শেখ জামাল ধানমণ্ডির। এমেকা ডার্লিংটনের জোড়া গোলে ফেডারেশন কাপজয়ীরা ৩-১ গোলে হারিয়েছে নবাগত চট্টগ্রাম আবাহনীকে।

কোচ যোশেফ আফুসির দাবি অনুযায়ী সনি নর্দেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। ঠিক বিশ্রাম নয়, ফেডারেশন কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মোহামেডানের বিপক্ষে পাওয়া হাঁটুর ইনজুরিটা নাকি আবার যন্ত্রণা দিচ্ছে, তাই কয়েক দিন ধরে হাইতিয়ান ফরোয়ার্ড পুরোদমে প্র্যাকটিসও করেননি। মিডফিল্ডার মামুনুল ইসলামের জ্বর, তবে সুস্থ হয়ে ফিটনেস ফিরিয়ে আনতে আরো দিন পনেরো সময় লাগবে। এমন দুই ম্যাচ উইনারের অনুপস্থিতির সুযোগ নিয়ে গোলের খাতা খুলে ফেলেছেন ডার্লিংটন। সত্যিটা এই নাইজেরিয়ান মুখ ফুটে বলেছেনও, ‘সনি না থাকলে আরো বেশি গোল করতে পারতাম।’ মৌসুমের আগে প্র্যাকটিস ম্যাচে আবাহনী ৬-১ গোলে উড়ে গিয়েছিল এই ডার্লিংটনের হ্যাটট্রিকে। তবে এরপর মৌসুম শুরুর টুর্নামেন্টে অবিশ্বাস্যভাবে তিনি ছিলেন গোলহীন, গোলের ফোয়ারা ছুটিয়েছিলেন সনি নর্দে। এই তারকার বিশ্রামই কাল আবার সুযোগ খুলে দিয়েছে ডার্লিংটনকে। বিশ্রাম লম্বা হলে যেন নাইজেরিয়ানের গোল আরো বাড়বে! তাঁর স্বীকারোক্তির ভাষা অন্তত তাই।

লিগের প্রথম ম্যাচে তাঁর জোড়া গোলও বলছে একই কথা। তবে প্রথম গোলের মালিক ডিফেন্ডার নাসির উদ্দিন চৌধুরী। ওয়েডসনের হেড চট্টগ্রাম আবাহনীর গোলরক্ষক পিয়ারুজ্জামান ফিরিয়ে দিলেও তাতে টোকা মেরে বল জালে পৌঁছে দিয়েছেন ফেডারেশন কাপ ফাইনালের নায়ক নাসির। এর পরই মঞ্চে আবির্ভাব ডার্লিংটনের। ৪৯ মিনিটে মিডফিল্ডার সোহেল রানার ক্রসে পা ছুঁইয়ে ফেডারেশন কাপ চ্যাম্পিয়নদের এগিয়ে নেন ২-০ গোলে। ৬৮ মিনিটে আলী আবদুল্লাহীর শট প্রথমে ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে, এরপর এ নাইজেরিয়ান সেটি আয়ত্তে নিয়ে এক ডিফেন্ডারের মাথার ওপর দিয়ে জাগলিং করে দুর্দান্ত এক গোল করেছেন। ৮১ মিনিটে চট্টগ্রাম আবাহনী একটি গোল শোধ করেছে পেনাল্টির সুবাদে। তাদের সোহেল মিয়াকে জামালের নাসির ফাউল করায় এই পেনাল্টি, সেটা গোলে রূপ দিয়েছেন এহসানুল হক।

ইনজুরি সময়ে ব্যবধান কমানোর একটা সুযোগ পেয়েছিল চট্টগ্রাম আবাহনী। তবে মাশুক মিয়ার জোরালো শট ক্রসবার উঁচিয়ে যায়। পোস্টে থাকলে হয়তো ব্যবধান কমত কিন্তু হার এড়ানোর সুযোগ ছিল না চট্টগ্রাম আবাহনীর, তাদের গোলরক্ষক কোচ আবু বকর স্বীকারও করেছেন শক্তিতে চ্যাম্পিয়ন দলের চেয়ে তারা অনেক পেছনে, ‘তারা তাড়াতাড়ি গোল পেয়ে যাওয়ায় ম্যাচটা ঘুরে গেছে। তা ছাড়া আমাদের দলে মাত্র দুজন খেলোয়াড় আছে যাদের প্রিমিয়ার লিগ খেলার অভিজ্ঞতা আছে।’ এর পরও তাদের দু-একটা আক্রমণ যেন শেখ জামাল কোচকে সতর্ক সংকেত দিয়ে গেছে, ‘আমাদের ডিফেন্স আরো আঁটোসাঁটো করা উচিত। সামনের ম্যাচের আগে এ নিয়ে আরো কাজ করতে হবে।’ দেশের রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার কারণে প্রিমিয়ার লিগের আজকের আবাহনী-ব্রাদার্স ম্যাচ পিছিয়ে গেছে আগামীকাল