পর্তুগাল জাতীয় ফুটবল দলের কোচ রবার্তো মার্টিনেজ আবারও কিংবদন্তি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তার মতে, মাঠে রোনালদোর উপস্থিতি শুধু গোলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং গোটা দলের খেলায় তিনি বিশাল প্রভাব ফেলেন।

৪০ বছর বয়সী রোনালদো বর্তমানে সৌদি প্রো লিগে খেললেও জাতীয় দলে তার গুরুত্ব কমেনি। ক্যারিয়ারে ৯৫০ গোল করা এই তারকা ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে পর্তুগালকে নেতৃত্ব দেবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে, যা তিনি নিজেই তার শেষ বিশ্বকাপ হিসেবে ঘোষণা করেছেন।

২০০৩ সালে মাত্র ১৮ বছর বয়সে পর্তুগাল জাতীয় দলে অভিষেক হয় রোনালদোর। এরপর টানা ২১ বছর ধরে তিনি দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। তার নেতৃত্বেই পর্তুগাল প্রথম বড় আন্তর্জাতিক সাফল্যের স্বাদ পায়।

ক্যানাল ১১-এর ‘টোটাল ফুটবল প্রোগ্রাম’-এ অতিথি হয়ে মার্টিনেজ বলেন, ‘ক্রিস্টিয়ানো মাঠে থাকলে প্রতিপক্ষের অন্তত দুইজন খেলোয়াড় সবসময় ব্যস্ত থাকে।
সে যে জায়গা তৈরি করে দেয়, সেটাকে কাজে লাগানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বক্সের ভেতরে তার অভিজ্ঞতা আমাদের জন্য অমূল্য।’

রোনালদোকে ঘিরে সমালোচনার প্রসঙ্গে কোচ বলেন, ‘সবাই তার সম্পর্কে মতামত দেয়, কিন্তু অনেকেই খেলাটা ঠিকভাবে দেখে না। আমরা সব খেলোয়াড়কে সমানভাবে মূল্যায়ন করি।
এই মুহূর্তে ক্রিস্তিয়ানোর মানসিকতা ও পেশাদারিত্ব একেবারেই উদাহরণযোগ্য।’

নতুন ও পুরোনো প্রজন্মের খেলোয়াড়দের ওপর রোনালদোর প্রভাবের কথাও তুলে ধরেন মার্টিনেজ। তার ভাষায়, ‘জাতীয় দলে রোনালদো যা ছড়িয়ে দেয়, অনুপ্রেরণা, দায়িত্ববোধ ও সম্মান তা একেবারেই অনন্য।’

উল্লেখ্য, রোনালদোর অভিষেকের আগে পর্তুগাল কোনো বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা জিততে পারেনি। কিন্তু তার আগমনের পর দলটি একবার ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ এবং দু’বার উয়েফা নেশনস লিগের শিরোপা জিতেছে।
সর্বশেষ জুনে দ্বিতীয়বারের মতো নেশন্স লিগ জিতে ইতিহাস গড়ে পর্তুগাল।