বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা দিতে হলো পর্তুগালকে। লিসবনে রুবেন নেভেসের ইনজুরি টাইমের হেডে অবশেষে ১-০ গোলের নাটকীয় জয় তুলে নিয়েছে রবার্তো মার্টিনেজের দল।

ম্যাচের ৭৫তম মিনিটে পর্তুগালের সামনে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ এসেছিল। ফ্রান্সিসকো ত্রিনকাওয়ের শট হাতে লাগালে আয়ারল্যান্ড ডিফেন্ডার দারাহ ও’শের বিপক্ষে পেনাল্টি দেন রেফারি।
তবে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর শট ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক কাওইমহিন কেলেহার।

রোনালদোর সেই ব্যর্থতায় যেন ম্যাচটি ড্রয়ের দিকেই গড়াচ্ছিল। কিন্তু যোগ করা সময়ে নেভেস ত্রিনকাওয়ের ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে জালে পাঠান বল, এনে দেন দলের টানা তৃতীয় জয়। গোল করার পর প্রয়াত সতীর্থ দিয়োগো জোতার উদ্দেশে আকাশের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধা জানান তিনি।

এর আগে রোনালদো একাধিকবার গোলের সুযোগ পেয়েও ব্যর্থ হন। তার প্রথমার্ধের শট পোস্টে লাগে, দ্বিতীয়ার্ধেও দুটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। আয়ারল্যান্ড রক্ষণভাগ দীর্ঘ সময় ধরে দারুণভাবে লড়লেও শেষ মুহূর্তে সেই দেয়াল ভাঙতে সক্ষম হয় স্বাগতিকরা।

এই জয়ে তিন ম্যাচে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘এফ’-এর শীর্ষে অবস্থান করছে পর্তুগাল।
একই দিনে আর্মেনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে হাঙ্গেরি।

অন্যদিকে আয়ারল্যান্ডের দুঃসময় অব্যাহত। তিন ম্যাচে এখনো জয়হীন দলটি আছে গ্রুপের তলানিতে, আর্মেনিয়ার চেয়ে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে।

মঙ্গলবার লিসবনে হাঙ্গেরির মুখোমুখি হবে পর্তুগাল। একই সময়ে ডাবলিনে আয়ারল্যান্ডের প্রতিপক্ষ আর্মেনিয়া।