প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার পথে আরও একধাপ এগিয়ে গেল লিভারপুল। বুধবার মেরসিসাইড ডার্বিতে এভারটনকে তারা হারিয়েছে ১-০ গোলে হারিয়ে। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড দিয়োগো জোটা।

এই জয়ের ফলে ৩০ ম্যাচে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করল লিভারপুল, দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ১২ পয়েন্টে এগিয়ে তারা। অন্যদিকে, ৯ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর এভারটন হারলো এবং তারা এখন ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে ১৫তম স্থানে রয়েছে।

ম্যাচের শুরুতেই এভারটন ফরোয়ার্ড বেটো অফসাইডের কারণে গোলবঞ্চিত হন এবং পরে সহজ একটি সুযোগ নষ্ট করেন। লিভারপুলের হয়ে জয়ের গোলটি আসে ৫৭তম মিনিটে। লুইস দিয়াজের ব্যাক-হিল পাস ধরে জোটা ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান।

ম্যাচের ১১ মিনিটেই বিতর্ক সৃষ্টি হয় এভারটন অধিনায়ক জেমস তারকোভস্কির বিপজ্জনক ট্যাকল নিয়ে। তিনি লিভারপুলের অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের কাফে স্টাডস-আপ ট্যাকল করলেও শুধুমাত্র হলুদ কার্ড দেখেন। রেফারির এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত ছিল ভিএআরও। তারকোভস্কি সৌভাগ্যবান যে লাল কার্ড পাননি।

লিভারপুলের গোলরক্ষক কাইওইমহিন কেলেহার এই ম্যাচে শুরু করেন। কারণ ব্রাজিলের হয়ে আন্তর্জাতিক দায়িত্ব পালনকালে চোট পেয়ে অ্যালিসন বেঞ্চে ছিলেন। কেলেহারকে অবশ্য একটি বড় ধাক্কা সামলাতে হয়, যখন বেটো ভার্জিল ফন ডাইককে পেছনে ফেলে একক প্রচেষ্টায় গোলরক্ষককে পরাস্ত করলেও তার শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে।

গত মাসে আন্তর্জাতিক বিরতিতে যাওয়ার আগে লিভারপুল চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে পিএসজির বিপক্ষে বিদায় নেয় এবং নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে লিগ কাপের ফাইনালে হেরে যায়। তবে প্রিমিয়ার লিগে ২৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রেখেছে তারা।