ভারতীয় ক্রিকেট লিজেন্ড শচীন টেন্ডুলকার সম্মানসূচক ‘অর্ডার অব অস্ট্রেলিয়া’ সদস্যপদ গ্রহণ করেছেন। মঙ্গলবার মুম্বাইয়ে শচীনকে এই সম্মননা প্রদান করেন অস্ট্রেলিয়ার কেবিনেট মন্ত্রী সিমন ক্রেয়ন।
১৯৭৫ সালে প্রবর্তিত এই সম্মাননা প্রধানত অস্ট্রেলিয় নাগরিক ও অন্যান্য দেশের বিশেষ ব্যক্তিদের প্রশংসাসূচক কাজের জন্য দেওয়া হয়। মর্যাদার দিক দিয়ে এটা অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সম্মাননা। এর আগে গত ১৬ অক্টোবর ভারত সফরকালে অস্ট্রেলিয় প্রধানমন্ত্রী জুলিয়া গিলার্ড সম্মানসূচক এই সদস্যপদের জন্য মাস্টার ব্লাস্টার ব্যাটসম্যান শচীন টেন্ডুলকারের নাম ঘোষণা করেন।

তবে জুলিয়া গিলার্ডের এই ঘোষণার পরই দেশ বিদেশে সমালোচনার মুখে পড়ে অস্ট্রেলিয় সরকার। সাবেক ক্রিকেটার থেকে শুরু করে অধিকাংশ অস্ট্রেলিয় মনে করে শচীন টেন্ডুলকার অস্ট্রেলিয়দের এই সম্মাননা পাওয়ার যোগ্য নন। কঠোর সমালোচনা সত্ত্বেও মঙ্গলবার শচীনকে এই সম্মাননা দেয় অস্ট্রেলিয় সরকার।

মর্যাদাকর এই সম্মাননা পাওয়ার পর ভারতের রাজ্যসভার সদস্য শচীন ক্রেয়নসহ অস্ট্রেলিয়দের ধন্যবাদ জানান। ‘অস্ট্রেলিয়ানরা কঠিন প্রতিপক্ষ। কিন্তু আপনি যদি ভালো খেলেন, তবে তারা অকুণ্ঠচিত্তে আপনার প্রশংসা করবে।’ সম্মাননা পাওয়ার পর বলেন শচীন। ‘আসলে দেশের বাইরে আমার প্রিয় মাঠ হলো সিডনি।’

অস্ট্রেলিয়ার মর্যাদাকর এই সম্মাননা পাওয়া দ্বিতীয় ভারতীয় হলেন টেন্ডুলকার। এর আগে অ্যাটর্নি জেনারেল সলিল সরবজিকেও এই সম্মাননা দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।

অন্যদিকে অ-অস্ট্রেলিয় চতুর্থ ক্রিকেটার হিসেবে এই সম্মাননা পেলেন শচীন। এর আগে ক্লাইভ লয়েড, স্যার গ্যারিফিল্ড সোবার্স ও ব্রায়ার্ন লারা, এই তিন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটারকে এই সম্মাননা দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ক্রিকেটার টেন্ডুলকার। টেস্ট ও ওয়ানডে মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মোট ১০৬ টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রায় ৩৪ হাজার রানের মালিক ক্রিকেটের ঈশ্বরখ্যাত টেন্ডুলকার।