ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাস বলে এর আগেও বহুবার ঘুরে দাঁড়িয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। তবে এবার সেই প্রত্যাবর্তন সম্ভব নয় বলে জানাচ্ছেন কোচ ও ফুটবলাররা।

সর্বশেষ ম্যাচে লেস্টার সিটির বিপক্ষে জয়ে ফেরার পর শিরোপা থেকে তার দল ছিটকে গেছে বলে জানান পেপ গার্দিওলা। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখার চেয়ে অন্য টুর্নামেন্ট মনোযোগ দেওয়াই উচিত বলে মনে করেন সিটি কোচ।
এবার গুরুর সুরেই কথা বলেছেন বার্নার্দো সিলভা।

সিলভার মতে, বাস্তবতাকে মেনে নিতে হবে। আমরা শিরোপর দৌড় থেকে পুরোপুরি ছিটকে গেছি। এতে কোনো সন্দেহ নেই।
গতকাল স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পর্তুগিজ মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘এখন বাস্তবতাকে মেনে নেওয়ার সময়। লিভারপুলের দিকে তাকাতে পারি না। লিগে দল ছয় নম্বরে। আর্সেনাল বা লিভারপুলের খেলার দিকে কোনোভাবেই তাকাতে পারি না।
’

যদিও ফুটবলে অসম্ভব বলে কিছু নেই এমনটাও জানিয়েছেন সিলভা। তবে দলের পারফরম্যান্স বিবেচনায় তিনি জানান, তাদের সময় ফুরিয়ে গেছে। ৩০ বছর বয়সী সিটি মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘পরের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছি। তিন পয়েন্ট পাওয়ার জন্য। তবে বলতে পারি না অসম্ভব কিছু।
কারণ ফুটবলে অসম্ভব বলে কিছু নাই। তবে পুরোপুরি শিরোপার দৌড় থেকে ছিটকে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। আমাদের অনেক দেরী হয়ে গেছে। লোকে বলে জানুয়ারি পর্যন্ত আপনি লিগ জিততে পারবে না। তবে আপনি এটি হারাতে পারেন। এই মৌসুমের বাস্তবতাও হচ্ছে আমরা এটি হারিয়েছি।’

পরিসংখ্যানও সিলভার কথারই প্রতিধ্বনি করছে। টানা ৯ ম্যাচ অপরাজিত থেকে লিগ শুরু করা সিটি যে এখন নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে। সর্বশেষ ১০ ম্যাচে মাত্র ২টি জয় পেয়েছে। সমান সংখ্যক ড্রও। আর বাকি ৬ ম্যাচে হেরেছে। এমন বাজে পারফরম্যান্সের প্রভাব পয়েন্ট তালিকাতেও পড়েছে। ১৯ ম্যাচ শেষে ৬ নম্বরে থাকা সিটির পয়েন্ট এখন ৩১। অন্যদিকে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ৪৫। এক ম্যাচ আবার কমও খেলেছে আর্নে স্লটের দল।