বুধবার থেকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু করছে পাকিস্তান। ইংল্যান্ডে সর্বশেষ দুই সফরে দুটি সিরিজই ড্র হয়েছিল। এবারও যদি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ ড্র করতে পারে তবে তা পাকিস্তানের জন্য জয়ের সমান হবে বলে মন্তব্য করলেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি।

পাকিস্তানের স্থানীয় টিভি চ্যানেলকে আফ্রিদি বলেন, ‘টেস্ট ম্যাচে ইংল্যান্ডের কন্ডিশন সব সময়ই কঠিন। এশিয়ার দলগুলোর জন্য বড় চ্যালেঞ্জের হয়ে থাকে। পাকিস্তানের জন্যও এবারের সিরিজটি কঠিন হবে। তবে আমি মনে করি, দল যদি সিরিজটা ড্রও করতে পারে, তাহলে এটি হবে জয়ের সমান। সেখানকার কন্ডিশনে শক্তিশালী ইংল্যান্ড দলের বিপক্ষে ড্র করা অনেক বড় ব্যাপারই বটে।’

সিরিজটি কঠিন হলেও পাকিস্তান দলের উপর আস্থা রাখছেন আফ্রিদি। তিনি বলেন, ‘স্বাভাবিকভাবে মানসিক দিক থেকে অনেক এগিয়ে থাকবে ইংল্যান্ড। নিজেদের হোম কন্ডিশনের সুবিধার সাথে, সদ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে তারা। তবে পাকিস্তান দল নিয়েও আমি আশাবাদি। তরুণ এই দলটি মাঠে পারফরমেন্স করতে মুখিয়ে আছে। এছাড়া আজহার-বাবর-রিয়াজের মতো অভিজ্ঞরাও দলে রয়েছে। তারা জ্বলে উঠতে পারলে, সাফল্য পেতে সমস্যা হবে না পাকিস্তানের।’

পাকিস্তানের কোচিং প্যানেল নিয়ে আফ্রিদি বেশ খুশি। কোচিং প্যানেলে যারা আছেন, তাদের অভিজ্ঞতা দলকে সাফল্য এনে দিতে পারবে বলে মনে করেন তিনি, ‘কোচিংয়ে যারা আছেন তারা অনেক বেশি অভিজ্ঞ। আমার মতে, এই ম্যানেজমেন্টের উপস্থিতিটা আমাদের জন্য বড় পাওয়া। এসব সাবেক মহারথীরা বর্তমান ক্রিকেটারদের সঠিকভাবে এগিয়ে নিতে পারবে বলেই আমার বিশ্বাস।’