ভারতের লেগ স্পিনার যুজবেন্দ্র চাহালকে একাদশের বাইরে দেখতে চান না পাকিস্তানের সাবেক গতি তারকা শোয়েব আখতার। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ভারতীয় বোলারদের মধ্যে উজ্জ্বল দিক একমাত্র চাহালের বোলিং। ২ ওয়ানডেতে নিয়েছেন ৬ উইকেট। যদিও সিরিজে ধোলাই হতে হয়েছে ভারতকে।

শোয়েব বলছেন, ‘(রবীন্দ্র) জাদেজা মাঝে মাঝে উইকেট পাচ্ছে। কুলদীপ (যাদব) ভালো পারফরম্যান্স তুলে ধরতে পারছে না। কিন্তু (যুজবেন্দ্র) চাহাল বেশ ভালো। ওকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখা উচিত নয়। চাহাল এমন কিছু কৌশল জানে যা দিয়ে ব্যাটসম্যানদের বিভ্রান্ত করতে পারে। কমপ্লিট লেগ স্পিনার বলতে যা বোঝানো হয়, চাহাল তেমনই। চাহাল ব্যাটসম্যানদের উপরে প্রাধান্য বিস্তার করে। বুদ্ধিদীপ্ত ক্রিকেটার। একমাত্র চাহালকে দেখেই মনে হয়েছে মাঝের ওভারে উইকেট নিতে পারে। আর কাউকে দেখে সেরকম মনে হয়নি।’

কিউইদের বিপক্ষে ৫টি টি টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন চাহাল। কিন্তু তাকেই প্রথম ওয়ানডেতে রিজার্ভ বেঞ্চে বসিয়ে রেখে খেলতে নামে ভারত। পরের দুই ওয়ানডেতে দলে ফিরেই দুই ম্যাচে ৩টি করে উইকেট তুলে নেন। তার উজ্জ্বলতার নিচে কুলদীপকে নিষ্প্রভ দেখিয়েছে। ২১ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে কিউয়িদের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ। তার আগে শোয়েব চাহালের পক্ষ নিয়ে বলেন, ‘কুলদীপকে দেখে মনে হচ্ছে চাপে আছে। ওকে দেখে কখনও মনে হয়নি খেলার মধ্যে রয়েছে। এটাই চিন্তার কারণ ভারতের কাছে।’