যুক্তরাষ্ট্রের ছয়টি অঙ্গরাজ্যে ছড়িয়ে পড়েছে ভয়াবহ দাবানল। শুধু দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় নিউ মেক্সিকোতেই প্রায় ২শ’ বর্গমাইল এলাকাজুড়ে দাবানল বিস্তার লাভ করেছে। অধিকাংশ জায়গাতেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে আগুন।

গত চার দিনে অ্যারিজোনা, কলোরাডো, মিশিগান, নেভাদা, নিউ মেক্সিকো এবং উটাহ অঙ্গরাজ্যের বিস্তৃত এলাকায় আগুন ছড়িয়ে পড়েছে। শুষ্ক আবহাওয়া আর দমকা বাতাসের কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে পারছে না অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা। প্রায় ৫শ’ ৮০ জন কর্মী অব্যাহতভাবে আগুন নিয়ন্ত্রণে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে বলে কেন্দ্রীয় সরকার সূত্রে জানা গেছে।

আগুন খুব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে বলে ইতোমধ্যেই আশপাশের ছোট ছোট শহরগুলো থেকে অধিবাসীদের অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে।

নিউ মেক্সিকোর ফায়ার ইনফরমেশন অফিসার ড্যান ওয়্যার জানান, ‘আগুনের বিস্তার হিসাব করলে এ যাবতকালের সবচে বড় দাবানলের ঘটনা এটি। আগুন নিয়ন্ত্রণে আমরা কতটুকু সফল হব তা এখনই বলা যাচ্ছে না।’

দাবানল যেখানে বিস্তার লাভ করছে সেসব এলাকা সমতল না হওয়ায় অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা ঝোপঝাড় এবং শুকনো গাছগুলো কাটতে পারছে না। ফলে আগুনের বিস্তৃতি ঠেকানো আরও কঠিন হয়ে উঠেছে বলে জানান তিনি।

আগুন নিয়ন্ত্রণের জন্য ইতোমধ্যেই বাড়তি কর্মীকে কাজে লাগানো হয়েছে। বাতাসে শুষ্কতা এবং দমকা বাতাস যদি না কমে তবে আগুন নিয়ন্ত্রণের জন্য আরও একটি ব্যস্ততম দিন পার করতে হবে বলে মন্তব্য করেন ড্যান ওয়্যার।