গত সেপ্টেম্বরের এশিয়া কাপের আসর। ফাইনালে মুখোমুখি বাংলাদেশ-ভারত। ওই ম্যাচে এক অদ্ভুত ঘটনা দেখল বাংলাদেশি ক্রিকেটপ্রেমীরা। ৭-৮ নম্বরে ব্যাট করতে অভ্যস্ত অল-রাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজকে রীতিমতো ওপেনিংয়ে নামিয়ে দিলেন অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা! লিটন দাসের সঙ্গে জুটি হলো ১২০ রানের। তবে সবচেয়ে বড় পাওয়া পেয়েছিরেন ৩২ রান করা মিরাজ; আর তা হলো আত্মবিশ্বাস।

চলতি বিপিএলে গতকাল বুধবারের ম্যাচে খুলনা টাইটান্সের বিপক্ষে সবাইকে অবাক করে দিয়ে তিন নম্বরে ব্যাট হাতে নামেন রাজশাহী কিংস অধিনায়ক মিরাজ। জাতীয় দলে সবসময় বোলিং অল-রাউন্ডার হিসেবে খেলানো হয় মিরাজকে। কিন্তু এদিন মিরাজ দেখা দেন ব্যাটিং অল-রাউন্ডার হিসেবে। এটাই তার আসল পরিচয়। সেনসিবল ব্যাটিংয়ে ৪৫ বলে ৫১ রান করে মিরাজ যখন ফিরছেন, দল তখন জয়ের দ্বারপ্রান্তে।

মিরাজ ম্যাচ শেষে জানালেন, গত এশিয়া কাপে মাশরাফির দেওয়া সেই ওপেনিং দাওয়াই কাজে লেগেছে তার, ‘আত্মবিশ্বাস থাকা তো সব সময় ভালো। এশিয়া কাপের ফাইনাল থেকে অনেক আত্মবিশ্বাস পেয়েছি। আমি চিন্তা করেছি বিভিন্ন পরিস্থিতিতে খেলেছি, আমি পারব। ওখান থেকেই আত্মবিশ্বাস এসেছে। আর দলের সবাই বিশ্বাস রেখেছে। এটা আরও ভালো লেগেছে।’

হুট করে তিন নম্বরে নামার বিষয়েও বললেন মিরাজ, ‘তিনে নামার প্ল্যান ছিল ম্যানেজমেন্ট থেকে। ম্যানেজমেন্ট থেকে বলেছিল, যদি প্রথম তিন ওভারের মধ্যে উইকেট পড়ে তাহলে আমি যাব, তা না হলে সরকার ভাই (সৌম্য) যাবে। আসলে আমাদের ব্যাটিং লাইনআপ বড় করার জন্য আমার ওপরে আসা। আমাদের বেশি রানও দরকার ছিল না। ওইসময় মারার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ সিঙ্গেল নিয়ে খেলা। পরিকল্পনা সফল হয়েছে। খুব ভালো লাগছে।’