ফিলিস্তিনের পশ্চিম তীরে শিশু-কিশোরদের খেলাধুলার সুযোগ বাড়াতে দুটি নতুন ফুটবল মাঠ নির্মাণ করেছে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা ফিফা। স্থানীয় ফুটবল কর্তৃপক্ষ ও সুইজারল্যান্ড সরকারের সহযোগিতায় নির্মিত মাঠ দুটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘ফিফা অ্যারেনা’।

বেথলেহেমের দক্ষিণে মারাহ রাবাহ এবং পশ্চিম তীরের উত্তরাঞ্চলের কুসিনে তৈরি করা হয়েছে মাঠ দুটি। প্রকল্পটি বাস্তবায়নে ফিফার সঙ্গে কাজ করেছে ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। আর মাঠ নির্মাণে আর্থিক সহায়তা দিয়েছে সুইজারল্যান্ডের ফেডারেল ডিপার্টমেন্ট অব ফরেন অ্যাফেয়ার্স।

ফিফা জানিয়েছে, পশ্চিম তীরের বিভিন্ন এলাকায় চলাচলের বিধিনিষেধ ও নানা প্রতিবন্ধকতার কারণে শিশুদের শিক্ষা, খেলাধুলা ও সামাজিক কর্মকাণ্ডে অংশ নেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। এমন পরিস্থিতিতে নতুন মাঠ দুটি শিশুদের নিরাপদ পরিবেশে খেলাধুলা, শরীরচর্চা ও একসঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ তৈরি করবে।

মাঠ দুটির উদ্বোধন উপলক্ষে আয়োজন করা হয়েছে পাঁচ দিনের ‘ইউনাইট ফর পিস: কিডস কাপ’ ফুটবল টুর্নামেন্ট। স্থানীয় ১৪টি দল নিয়ে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে প্রায় ১৬০ শিশু। গ্রুপ পর্বের পর অনুষ্ঠিত হবে কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। টুর্নামেন্টের পাশাপাশি শিশু ও স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য থাকছে আরও বিভিন্ন ফুটবলভিত্তিক আয়োজন।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেছেন, মাঠ দুটির সাফল্য শুধু উদ্বোধনী আয়োজন দিয়ে বিচার করার বিষয় নয়; প্রতিদিন শিশুদের ব্যবহারের মধ্যেই এর প্রকৃত সার্থকতা। বিধিনিষেধ ও অনিশ্চয়তার মধ্যে থাকা শিশুদের জন্য খেলাধুলা এবং বন্ধুদের সঙ্গে মিলিত হওয়ার একটি জায়গা থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

আগামী ২৫ সেপ্টেম্বর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী আয়োজনের মধ্য দিয়ে শেষ হবে ‘কিডস কাপ’। তবে টুর্নামেন্ট শেষ হলেও মাঠ দুটি স্থানীয় শিশু ও পুরো কমিউনিটির জন্য উন্মুক্ত থাকবে। ফিফার ‘ফিফা অ্যারেনা’ কর্মসূচির আওতায় মাঠের পাশাপাশি স্থানীয়দের ফুটবল সরঞ্জামও দেওয়া হচ্ছে। ফলে প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পরও সেখানে নিয়মিত অনুশীলন ও খেলাধুলা চালিয়ে যেতে পারবে শিশুরা।