ইসরাইলি অর্থায়নে পরিচালিত বেসরকারি গোয়েন্দা ফোরাম-দ্য ইন্টেলিজেন্স সামিটের প্রতিনিধি এবং মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের ‘ফ্রেন্ড অব বাংলাদেশ’ সম্মাননা পদকপ্রাপ্ত ক্রিস ব্ল্যাকবার্ন সরকারি আমন্ত্রণে এক সপ্তাহের সফরে ইতোমধ্যে ঢাকা এসে পৌঁছেছেন।

ক্রিস ব্ল্যাকবার্নের সফর সঙ্গী হয়েছেন ২ বৃটিশ প্রভাবশালী সাংবাদিক দ্য টেলিগ্রাফের লন্ডন নগর সম্পাদক অ্যান্ড্রু গিলিগান এবং বৃটিশ পত্রিকা দৈনিক  দ্য গার্ডিয়ানের পরিবেশ বিষয়ক সম্পাদক জন ভিডাল।  প্রকৃতপক্ষে সফরকারী ৩ জনই ব্রিটিশ সাংবাদিক।

রোববার বিকেলে বাংলাদেশ বিমানের একটি ফ্লাইটে (বিজি ১৮) ক্রিস ব্ল্যাকবার্ন ও ২ বৃটিশ সাংবাদিক ঢাকায় এসে পৌঁছেছেন।

অ্যান্ড্রু গিলিগান ২০০৫ সালে ইন্টেলিজেন্স ফোরামটির সম্মেলন কেন্দ্র আমেরিকার কট্টরপন্থি অনলাইন ম্যাগাজিন ফ্রন্টপেজ ম্যাগ-এ ‘বাংলাদেশ: দি নিউ আল কায়দা হেভেন’ (বাংলাদেশ: আল কায়দার নতুন স্বর্গরাজ্য) শীর্ষক মন্তব্য লিখে প্রথম তিনি ব্যাপক আলোচনায় আসেন।

ক্রিস ব্ল্যাকবার্ন ‘দি ইন্টেলিজেন্স সামিট’ বা ‘গোয়েন্দা সম্মেলন’ নামে স্বল্পপরিচিত একটি সন্দেহভাজন বার্ষিক ফোরামের প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করছেন। পাশাপাশি এ ফোরামটির বিভিন্ন কর্মসূচি বাস্তবায়নে এখানে-সেখানে কিছু লেখালেখিও করেন তিনি।

২০১০ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক মন্ত্রণালয় ক্রিস ব্ল্যাকবার্নকে ‘ফ্রেন্ড অব বাংলাদেশ’ শীর্ষক সম্মাননা দেয়।

৯ এপ্রিল সোমবার সকালে এক্সটারনাল পাবলিসিটি বিভাগের পক্ষ থেকে বাংলাদেশ বিষয়ে তৈরি একটি প্রামাণ্য চলচ্চিত্র তাদের দেখানো হবে। এরপর সকাল ১০টায় পররাষ্ট্রসচিবের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করবেন তারা।

পরে সকাল পৌনে ১১টায় গিলিগান, ভিডাল ও ব্ল্যাকবার্ন সৌজন্য সাক্ষাৎ করবেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডা. দীপুমনির সঙ্গে। বেলা সাড়ে ১১টায় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে বাংলাদেশের ওপর জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব এবং বর্তমান সরকারের ভিশন-২০২১ এর ওপর তাদের ব্রিফিং দেওয়া হবে।

এছাড়া ৯ এপ্রিল দুপুর ২টায় তাদের মুক্তিযুদ্ধ ও বঙ্গবন্ধু জাদুঘর পরিদর্শনের কথা রয়েছে। পরে তারা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বিষয়ক সংসদীয় উপকমিটির সদস্যদের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করবেন।

১০ এপ্রিল তথ্যমন্ত্রী এবং মহিলা ও শিশু বিষয়কমন্ত্রীর সঙ্গে ৩ ব্রিটিশ সাংবাদিক ভিন্ন ভিন্ন সময়ে সাক্ষাৎ করবেন।

ওইদিনই আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটিউট, কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার ও আহসান মঞ্জিল পরিদর্শনের কথা রয়েছে তাদের।

১১ এপ্রিল সকালে গিলিগান, ভিডাল ও ব্ল্যাকবার্ন চট্টগ্রামের উদ্দেশে ঢাকা ত্যাগ করবেন। ওইদিন পতেঙ্গাসহ চট্টগ্রামের অন্যান্য দর্শনীয় স্থান পরিদর্শনের কথা রয়েছে তাদের।

১২ এপ্রিল চট্টগাম পোর্ট অথরিটির সঙ্গে বৈঠক ও বিভাগীয় কমিশনারের সঙ্গে রাতের খাবারের কথা রয়েছে ৩ অতিথি সাংবাদিকের।

১৩ এপ্রিল সফররত ৩ সাংবাদিক চট্টগ্রাম থেকে ঢাকায় ফিরে আসবেন।

১৪ এপ্রিল আন্তর্জাতিক খ্যাতিমান এই ৩ সাংবাদিক ঢাকায় উপভোগ করবেন বাঙালির সবচেয়ে বড় সাংস্কৃতিক উৎসব বৈশাখী মেলা। ওইদিন বিকেলে বাংলানিউজসহ ঢাকার বেশ কয়েকটি মিডিয়া হাউস পরিদর্শন করতে পারেন তারা।

১৫ এপ্রিল লন্ডনের উদ্দেশে ঢাকা ত্যাগ করবেন অ্যান্ড্রু গিলিগান, জন ভিডাল ও ক্রিস ব্ল্যাকবার্ন।

উল্লেখ্য, এর আগে ৭ এপ্রিল বিমানের একটি ফ্লাইটে ঢাকার উদ্দেশে এই ৩ সাংবাদিক লন্ডন ত্যাগ করবেন বলে নিশ্চিত করেন লন্ডনস্থ বাংলাদেশ হাইকমিশনের প্রেসমিনিস্টার রাশেদ চৌধুরী।

দ্য টেলিগ্রাফের লন্ডন এডিটর অ্যান্ড্রু গিলিগানও বাংলাদেশ যাত্রার বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তখন তিনি বলেন, ‘আমি খুবই উৎসাহের সঙ্গে বাংলাদেশ যাত্রার প্রহর গুনছি।‘

বিশিষ্ট ব্রিটিশ রাজনীতি ও নিরাপত্তা বিশ্লেষক ক্রিস ব্ল্যাকবার্নও ঢাকা আসার বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেছিলেন, ‘বাঙালি মুক্তিযোদ্ধাদের দেশে আবারও যাওয়ার প্রহর গুনছি আমি।‘