চার ম্যাচ সিরিজের প্রথম দুই টেস্টের ফলাফল যতটা চোখে পড়েছিলো, তার চেয়ে বেশি চোখে পড়েছিলো মাঠে বিরাট কোহলি ও স্টিভেন স্মিথের যুদ্ধের আবহ। তাই তৃতীয় টেস্টেও সেই আবহ বজায় থাকার আকাক্সক্ষা রয়েছে। তবে এর মাঝে জয়ের লক্ষ্যটা ঠিকই থাকবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার। সিরিজে এগিয়ে যাবার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে তারা।
প্রথম টেস্ট অস্ট্রেলিয়া, দ্বিতীয়টিতে জয় পায় ভারত। তাই প্রথম দু’টেস্ট শেষে চার ম্যাচ সিরিজে এখন ১-১ সমতা। তাই তৃতীয় ম্যাচ জিতে সিরিজে লিড নেয়াই প্রধান লক্ষ্য ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার। এমন লক্ষ্য নিয়েই আগামীকাল রাঁচিতে সিরিজের তৃতী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
৩৩৩ রানের বড় জয় দিয়ে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। এতে আত্মবিশ্বাস আকাশ ছোয় অসিদের। সিরিজ শুরুর আগে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের ভবিষ্যদ্বানী ছিলো, চার ম্যাচের সিরিজে ভারতের কাছে হোয়াইটওয়াশ হবে অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু সিরিজের প্রথম ম্যাচেই সব হিসাব নিকাশ পাল্টে দিয়ে দুর্দান্ত এক জয়ের স্বাদ নেয় স্টিভেন স্মিথের দল।
পুনেতে বড় ব্যবধানে হারেও ভড়কে যায়নি বিশ্বসেরা দল ভারত। ব্যাঙ্গালুরুতে অসাধারন জয়ে সিরিজের সমতা আনে টিম ইন্ডিয়া। ম্যাচের চতুর্থ দিন অস্ট্রেলিয়ার সামনে ১৮৮ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দিয়ে বোলারদের দুর্দান্ত নৈপুন্যে জয়ে স্বাদ নিয়ে নেয় ভারত। অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস ১১২ রানে গুটিয়ে দেয় অশ্বিন-উমেশ-জাদেজারা।
প্রথম দুই ম্যাচে দু’দলের ব্যাট-বলের লড়াইয়ে মাঝে, ব্যক্তিগত লড়াইটাও বেশ জমজমাট ছিলো। সেই লড়াইয়ে শামিল ছিলেন ভারতের অধিনায়ক কোহলি ও অস্ট্রেলিয়ার দলপতি স্মিথ।
প্রথম টেস্টে স্লেজিং-এ ব্যস্ত থাকলেও, দ্বিতীয় টেস্টে স্মিথের আউট নিয়ে যুদ্ধটা অনেক দূও গড়িয়েছে। কোহলিকে অনেক বেশি আক্রমনাত্মক দেখা গিয়েছে, যেটা উচিত ছিলো না- এমনসব মন্তব্য করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক খেলোয়াড়রা। আবার আউট নিয়ে স্মিথের গড়িমসি ও ড্রেসিং রুমের দিকে ইশারা করাকে প্রতারনার শামিল দেখছেন ভারতীয় সাবেকরা।
সিরিজের মাঝপথে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার যুদ্ধের মধ্যে কোহলি-স্মিথের লড়াইও অনেক বেশি ফুটে উঠেছে। তাই স্পটলাইট অনেক বেশি থাকবে তাদের উপর। এমনটা মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার উইকেটরক্ষক ম্যাথু ওয়েড, ‘প্রথম টেস্টের চেয়ে দ্বিতীয় টেস্টে ভারতীয়দের আক্রমনাত্মকভাব দেখে আমরা অনেক বেশি অবাক হয়েছি। কোহলির চেয়ে অনেক ভিন্ন প্রকৃতির অধিনায়ক ছিলো ধোনি। কিন্তু এটা নির্ভর করে ব্যক্তিত্বের উপর।’
দুই অধিনায়কের লড়াইয়ের মাঝেও দলীয় যুদ্ধে জয় পাওয়া লক্ষ্য বলে জানালেন ভারতের মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান আজিঙ্কা রাহানে, ‘ব্যক্তিগত যুদ্ধ আর দলীয় লড়াই এক নয়। আমরা দলগতভাবে ভালো খেলার চেষ্টা করবো এবং তৃতীয় ম্যাচ জিততেই মাঠে নামবো। সিরিজের লিড নিতে চাই এবং প্রতিপক্ষের উপর চাপ সৃষ্টি করতে চাই। সিরিজের লিড নিতে পারলে চতুর্থ টেস্টে অনেক নির্ভারভাবে খেলা যাবে।’
জয়ের কথা বলছেন ওয়েডও, ‘মাঠে আমরা যাই করি না কেন, আমাদের মূল লক্ষ্য থাকবে- দলগত পারফরমেন্স। এটাই হলো আসল। সিরিজে লিড নিতে চাই আমরা। যেভাবে প্রথম টেস্টে নিয়েছিলাম। এখন চাপে আছে ভারতই। কারন দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে তাদের চাপ আরও বেড়ে গেছে। আমরা ব্যাঙ্গালুরুতে হারলেও, এখনো আত্মবিশ্বাস ঠিকই আছে আমাদের।’
ভারত দল : বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), রবীচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, ভুবেনশ্বর কুমার, অভিনব মুকুন্দ, করুন নায়ার, চেতেশ্বর পূজারা, আজিঙ্কা রাহানে, লোকেশ রাহুল, ঋদ্ধিমান সাহা (উইকেটরক্ষক), ইশান্ত শর্মা, মুরালি বিজয়, জয়ন্ত যাদব, উমেশ যাদব ও কুলদীপ যাদব।
অস্ট্রেলিয়া দল : স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), ডেভিড ওয়ার্নার, ম্যাথু ওয়েডে (উইকেটরক্ষক), অ্যাস্টন আগার, জ্যাকসন বার্ড, পিটার হ্যান্ডসকম্ব, জশ হ্যাজেলউড, উসমান খাজা, নাথান লিঁও, মার্কুস স্টোয়িনিস, শন মার্শ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, স্টিভ ও’ক্যাফে, ম্যাট রেনশ, মিচেল স্টার্ক ও মিচেল সুইপসন।