রাঙ্গামাটি পার্বত্য জেলায় স্ট্রবেরি চাষের উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে। কৃষিবিদরাও স্ট্রবেরি চাষ নিয়ে বেশ আশাবাদী।স্ট্রবেরি চাষে স্থানীয়রা আর্থিকভাবে লাভবান হওয়ায় চাষিরা উৎসাহিত হয়ে উঠছেন। ভেদভেদীর নতুন পুলিশ লাইন সুখী নীলগঞ্জ এলাকায় গড়ে উঠেছে নানা রকম ফলদ, বনজ, ঔষধী গাছের বাগান। বিভিন্ন জাতের গাছের পাশ্ববর্তী জায়গায় স্ট্রবেরি ফলের চাষ করা হয়েছে।
রাঙ্গামাটির পুলিশ পরিদর্শক মোঃ আবুল কালাম জানান, প্রথমে ছোট পরিসরে স্ট্রবেরি ফলের চাষ করেছেন। স্ট্রবেরির ভাল ফলন পাওয়ায় আরো বড় করে চাষ করা হবে। রাঙ্গামাটি কৃষি বিভাগ থেকে স্ট্রবেরি চাষ পদ্ধতি সম্পর্কে প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিয়েছেন।
রাঙ্গামাটি জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক নরেশ চন্দ্র বারই জানান, রাঙ্গামাটিতে স্ট্রবেরি চাষে উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে। কম খরচে একটু যতœ নিলে ভাল ফল পাওয়া সম্ভব।
স্ট্রবেরি চাষ সম্পর্কে রাঙ্গামাটি উপ-সহকারী কৃষি অফিসার মোঃ হারুনুর রশীদ ভূঁইয়া জানায়, রাঙ্গামাটির সুখী নীলগঞ্জ এলাকায় করা স্ট্রবেরির চাষ এর রোগ বালাই দমনসহ বিভিন্ন বিষয়ে পরামর্শ দিয়েছেন। রাঙ্গামাটির পাহাড়ের মাটি স্ট্রবেরি চাষের জন্য ভাল ও উপযোগী। একটু যতœ নিয়ে স্ট্রবেরি চাষ করলে কৃষকরা কম পুঁজিতে অধিক লাভ করতে পারবে।
রাঙ্গামাটি সদরের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা শান্তিময় চাকমা জানান, স্ট্রবেরি আকর্ষণীয় বর্ণ ও পুষ্টিমানের জন্য সমাদৃত। কম খরচে এর চাষ করা সম্ভব হলেও এটি ভালো মূল্যে বিক্রি করা যায়। পাকা ফল দেখতে লাল স্বাদে ও গন্ধে অতুলনীয়। স্ট্রবেরি রাঙ্গামাটির পাহাড়ে চাষোপযোগী উচ্চফলনশীল জাত।
বনরূপা বাজারে আসা বিক্রেতা জানায়, পাকা লাল স্ট্রবেরি বিক্রি করে লাভবান হয়েছেন। এই ফল বিক্রি করে পরিবার-প্রতিপালনে ভূমিকা রাখা সম্ভব হচ্ছে। স্ট্রবেরি ফল খেতে রসালো ও সুস্বাদু। তাই প্যাকেট আকারে ফল বিক্রি করতেও দেখা যায়।
সাপছড়ি ইউনিয়নের শুক্কুরছড়ি ব্লকে রাঙ্গামাটি সদরের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা শান্তিময় চাকমা আরো জানায় তাঁর পরামর্শে পরীক্ষামূলকভাবে সোনামনি চাকমা, রুপায়ন চাকমা ও রূপান্তর চাকমাসহ কয়েকজনে প্রায় আট শতক জায়গায় স্ট্রবেরি চাষ করেছে। স্ট্রবেরি চাষ করে তারা ভাল ফলন পেয়েছে। সোনামনি চাকমা স্ট্রবেরি সম্পর্কে জানায়, এবছর বাণিজ্যিকভাবে চারা উৎপাদনে আগ্রহী। পলি ব্যাগে স্ট্রবেরির চারা সংগ্রহ শুরু করবে। এছাড়া আরো বড় পরিসরে স্ট্রবেরি চাষের ব্যাপারে জানান।
কৃষি অফিসের তথ্য মতে, বারি স্ট্রবেরি-১ বাংলাদেশের সর্বত্র চাষোপযোগী একটি উচ্চফলনশীল জাত। সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে রোপণ করা হলে নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে গাছে ফুল আসতে শুরু করে এবং ডিসেম্বর থেকে মার্চ পর্যন্ত ফল আহরণ করা যায়। গাছপ্রতি গড়ে ৩২টি ফল হয়, যার গড় ওজন ৪৫০ গ্রাম। রবি মৌসুম স্ট্রবেরি চাষের উপযোগী। বৃষ্টির পানি জমে না এ ধরনের উর্বর দো-আঁশ থেকে বেলে দো-আঁশ মাটি স্ট্রবেরি চাষের জন্য উত্তম। আগের বছরের লাগানো গাছ নষ্ট না করে জমি থেকে তুলে জৈব পদার্থ সমৃদ্ধ হালকা ছায়াযুক্ত স্থানে রোপণ করতে হবে। গোবর মাটি দিয়ে ভরা পলিথিন ব্যাগে গাছ লাগাতে হবে। স্ট্রবেরি চাষে পর্যাপ্ত পানি সেচ দিতে হয়। জলাবদ্ধতা আছে এমন জায়গায় এই গাছ লাগানো যায় না। স্ট্রবেরির গাছ প্রখর সৌর তাপ এবং ভারি বর্ষণ সহ্য করতে পারে না। এজন্য মার্চ-এপ্রিল মাসে হালকা ছায়ার ব্যবস্থা করতে হবে। নতুবা ফল আহরণের পর মাতৃগাছ তুলে টবে রোপণ করে ছায়ায় রাখতে হবে। ফল আহরণ শেষ হওয়ার পর সুস্থ-সবল গাছ তুলে পলিথিন ছাউনির নিচে রোপণ করলে মাতৃ গাছকে খরতাপ ও ভারি বর্ষণের ক্ষতি থেকে রক্ষা করা যাবে।
কৃষি তথ্য সার্ভিস এর তথ্য মতে, সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহে রোপণকৃত বারি স্ট্রবেরি-১ এর ফল সংগ্রহ শুরু হয়ে ডিসেম্বর থেকে মার্চ পর্যন্ত চলে। ফল পেকে লাল বর্ণ ধারণ করলে ফল সংগ্রহ করতে হয়। সরাসরি মাটির সংস্পর্শে থাকলে স্ট্রবেরির ফল নষ্ট হয়ে যায়। তার জন্য চারা রোপনের ২০ থেকে ২৫ দিন পর স্ট্রবেরির বেড খড় দিয়ে ঢেকে দিতে হবে। জমি সব সময় আগাছামুক্ত রাখতে হবে। বারি স্ট্রবেরি-১ এ রোগবালাই কম। ফুল আসার পর সম্পূর্ণ বেড জাল দিয়ে ঢেকে দিতে হবে।
স্ট্রবেরি চাষ করে কাঙ্খিত ফলা-ফল পাওয়ার লক্ষ্যে কৃষি অধিদপ্তরে কর্মরত জনবলের সাথে পরর্মশের আহবান জানান, রাঙ্গামাটি কৃষি দপ্তরের আঞ্চলিক পরিচালক শিব শংকর মুৎসুদ্ধি। তিনি আরো জানান, অত্র অধিদপ্তরের জনবল প্রতিটি প্রয়োজনীয় স্থানে নিয়োজিত আছে।