ভয়াবহ বজ্রপাত এবং ঝড়ো হাওয়ার কবলে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যপশ্চিমাঞ্চলীয় এলাকা। শনিবার রেকর্ড তাপমাত্রার পর এ ঝড়ের কারণে এখন প্রায় ৪০ লাখ মানুষ বিদ্যুতহীন অবস্থায় আছে বলে জানা গেছে।

বিদ্যুৎ না থকায় গরমে ওয়াশিংটন ডিসির মানুষের প্রাণ প্রায় ওষ্ঠাগত।

যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ঝড়োহাওয়াটি ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় আঘাত হানার পর ওহিও’র ভেতর দিয়ে ইন্ডিয়ানা থেকে পূর্বাঞ্চলে গিয়ে আঘাত হানে।

গত কয়েক দিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যাঞ্চল এবং পূর্বাঞ্চলের কোটি খানেক মানুষ গ্রীষ্মের প্রচণ্ড দাবদাহে হাঁসফাঁস করছিল। এর পরই শনিবার বজ্রসহ ঝড়ো হাওয়া শুরু হয়।

গত শুক্রবার কানসাস থেকে ওয়াশিংটন পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় তাপমাত্রা ৩৭ দশমিক ৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছাড়িয়ে যায়। তবে এ তাপমাত্রা চলতি সপ্তাহজুড়ে এবং তার পরেও থাকবে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। শনিবার কানসাসে সর্বোচ্চ তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে ৪৭ দশমিক ৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস।

জাতীয় আবহাওয়া দপ্তর ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, উচ্চ তাপমাত্রার কারণে মধ্যপশ্চিমাঞ্চলজুড়ে ভয়াবহ রকমের বজ্রপাত হচ্ছে। আকাশে ঘন ঘন বিজলি চমকাচ্ছে এবং ঘণ্টায় ৮০ কিলোমিটার বেগে ঝড়ো হাওয়া বয়ে যাচ্ছে।

তবে গরমে বা বজ্রপাতে ও ঝড়ের কারণে এখনো পর্যন্ত কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি।

গরম থেকে বাঁচতে পর্যাপ্ত ঠাণ্ডা পানি এবং এয়ারকন্ডিশনিং ব্যবস্থা না পেলে যে কারো প্রাণহানি বা জীবনঝুঁকির আশঙ্কা রয়েছে বলে সতর্ক করে দিয়েছে কর্তৃপক্ষ।